人除了经济生活外，同样需要精神生活。包括古典文学在内的人文基础学科，其根本价值就在于培养人的人格和精神，完善人的知识结构，从而实现人的全面发展。
中科院院士邹承鲁曾说：“日本人读过唐诗的，一到苏州就要去看寒山寺。我曾问过十个本国研究生，居然只有一个人知道‘姑苏城外寒山寺’这句诗。”
尼克松第一次访华时，说中美关系利益是“parallel”，中国翻译译之为“平行”，尼克松的翻译弗里曼提出异议，说平行的意思是永远不会相遇，“parallel”应当译为殊途同归。周总理得知弗里曼的汉语是在台湾学的，感叹道：“台湾对古代汉语比我们重视。”
文化素养的高下、知识结构的完缺，对于一个人事业成就的大小，有着不可低估的作用。许多老一辈的专家学者，无论从事哪一专业，大都具有相当的古典文学修养，其造诣之精深，几乎不比“正业”差多少，如著名的自然科学家丁文江、竺可桢、李四光、吴大猷等。
文化不仅是人类生存的方式，同时也是人类进化的标志。实用主义、功利主义盛行是社会转型阶段的产物，它只能带来暂时的近视价值判断，却不可能消解古典（文学、语言、文化等）的永恒价值和魅力。（《文汇报》2002.8.8）
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