潘阿祥是“文盲企业家”，这话固然不假但也有些偏颇，因为潘阿祥有着一套自己的活学活用法，那就是他那神秘的“象形文字”。
一次，在记者的反复要求下，潘阿祥终于拿出外界传言甚广的那本电话号码本，只见上面满是符号、图画和数字，间或有一些简单的汉字。记者翻看这本子，如坠云雾之中，而潘阿祥却如数家珍。在湖州市委书记杨仁争的电话号码旁，他画上“羊”，再注个“大”字；因为织里镇委书记杨六顺也姓杨，他就在那个“羊”边注个“小”字。已调任省委常委、公安厅长的原湖州市委一位领导的符号是一把大手枪；而市里的公安局长的符号是把小手枪。医院院长的符号是一辆救护车，派出所长是辆摩托车。竹乡安吉县领导的符号一律是毛竹，并根据所画毛竹的大小区分职务。村民张阿三、李阿六等等电话，他也都用这一类“象形文字”注着。尤为称奇的是，潘阿祥记忆力惊人，这类“象形文字”他还没有搞错过。“最多是多回忆回忆，基本不会搞混。”他说。
一次，省委宣传部领导前往考察，潘阿祥接过名片，问：“领导姓陈吧？”四座皆惊：阿祥识字了！不料潘阿祥慢慢解释一句：“我老婆也姓陈。”
潘阿祥用自己独特的方式捕捉市场信息：听广播看电视。每天，他都要把从中央到地方的广播和电视新闻仔仔细细听一遍看一遍，尤其是各种重要会议，他要反复咀嚼。1999年5月，他从广播里听到中央要下决心治理白色污染，就留心了这件事。当时湖州印刷厂正因为环保项目缺资金而发愁。潘阿祥闻知此事后，毫不犹豫地投资2400万元作为股份。如今，这个投资项目每年都给潘阿祥带来高回报。在申奥成功的消息传来后，潘阿祥感到建材市场必定会有大起色。于是，他与比利时客商合资投入2500万美元，开发出了新一代铝型材，市场一片叫好。
尽管潘阿祥的集团已经下辖12个工业企业和两家科研机构，还在美国创办了一家分公司，尽管他给记者大谈“大鼻头涕流”（WTO），但谈到深处，他还是深沉地说了一句：“我最大的痛苦是不识字，最缺的是文化！”当年，他七兄弟连饱饭都吃不上一顿，上学自然是种奢望。为此，在子女学习上他抓得非常紧。“不能让下一代再没有文化了。”现在他的儿子在英国读硕士，女儿即将赴美国攻读博士。（《新华每日电讯》2002.9.11）
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