外交官的生活也有酸甜苦辣。从建国之初至上个世纪90年代，外交官家属的随任政策十分保守。外交官的配偶能否随任，要看外交官的职衔。至于小孩儿，无论是大使还是一般工作人员，一律不准出国随任。从上世纪九十年代中期起，执行了多年的驻外人员配偶子女随任探亲规定逐渐有了松动。现在，所有驻外人员，不管你是大使还是司机，配偶都可以随任，驻外人员的未成年子女不仅可以随任，还可以在当地上学。
同样是外交官，一个到欧洲的法国，另一个到非洲的几内亚，但他们过的是截然不同的生活。老刘今年50多岁，曾经在非洲干过两任，最后一次是在一个西非国家。老刘告诉记者，到非洲地区去工作，生活条件差一些、气温高一些、商品缺一些，这都算不了什么，最让人无法忍受的是肆虐的疟疾和伤寒等病菌病毒。由于常年高温、潮湿等原因，要挡住蚊子的袭击实在难以做到。即使没有被蚊子叮上，也保证不了绝对安全，因为弥漫在空气中的疟原虫细菌，不知不觉就会侵入人体，进入血液之中。这种细菌的繁殖能力很强，一旦病菌侵入，过不了多久就会出现或冷或热的异常反应，就是通常所说的“打摆子”。老刘在出国前把能打的预防针都打了，还是没有躲过“打摆子”，而且还不止一次。在那个地区工作的中国外交官，没有染上传染病的实在是太少见了。
中国驻中亚和外高加索地区的8个使馆，都是在苏联解体以后新建的，条件一个比一个差。
1992年春天，第一批中国外交官就在战火的伴随下踏上了这片土地，由于当地条件的限制，选定使馆房舍很难达到我们的要求。比如，中国驻阿塞拜疆使馆在1999年以前，一直是在巴库的一个旅馆里办公。虽然到目前为止，中国在中亚、外高加索地区的使馆馆舍不管是临时的还是长久的，总算有了着落，但大部分外交官还是不得不在当地居民区里临时租房，用的是房东的家具，睡的是房东的床，说不定房东手里还有一把钥匙，随时都有破门而入的可能，乞丐、醉鬼半夜敲门就更是家常便饭。
刚刚实行外汇工资制的时候，外交官的工资比国内机关干部的工资要高出不少，现在这种差距正在不断缩小。
在驻外使馆工作，不论级别高低，都能见到一些大世面。记者的一个朋友，曾经在欧洲、美洲和中东常驻多年，现在一个独联体国家常驻。在他北京的家里，与领导人合影的照片攒了一大堆，老家亲戚来串门，总是争先恐后欣赏这些照片。他说：“在村里，他们都把我当成大干部了！”（《青年参考》2002.10.23）
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