年前，我受到一个朋友的邀请，到河南郑州去参加了一个“红高粱挑战麦当劳”的研讨会。所谓的红高粱，就是流行于河南一带的羊肉烩面。我的那位朋友原先是一个大学的哲学教员。他的特长就是把最普通的事物上升到哲学的高度。他把麦当劳上升一到哲学高度后，麦当劳就不再是土豆条和炸鸡腿，而是西方霸权在中国的横行，是帝国主义对中国的文化侵略。为了抵抗这种文化侵略，他就把大碗的羊肉烩面变成了红高粱，然后又把红高粱上升为民族的精神和民族文化的象征。他提出了一个雄心勃勃的口号：哪里有麦当劳哪里就有红高粱！他不惜重金，在北京最繁华的王府井大街麦当劳快餐店的对面，租了一处房子，开办了一家红高粱快餐店。随后，几十家红高粱快餐店在全国各地纷纷开张。我的朋友这时已经不屑于管国内的事情，他带着一个考察团，去世界各地考察、谈判、租房子，准备在外国开红高粱分店。
在那次会议上，我受到了特别的礼遇。在开会期间，别人面前是一杯茶，我的面前却始终放着一碗热气腾腾的红高粱牌羊肉烩面。
当时，河南作家张宇对我的那位朋友说，你什么红高粱，什么饮食文化饮食哲学，说到底还是一碗羊肉烩面！你如果真的尊重作家，尊重知识产权，就把莫言面前那碗羊肉烩面给他撤了，然后给他换一个5万元的红包。我的朋友说：莫言兄，现在有两个条件供你选择，一个是，我给你一个5万元的红包，但从此你跟我的“红高粱环球公司”就没有任何关系了。另一个是，我送你一张至尊贵宾卡，你拿着这张卡，无论走到哪里的红高粱快餐店，都可以免费吃一盆羊肉烩面。接下来，他向我描绘了他的宏伟蓝图，他要在世界上创办一万家红高粱快餐店：凡是有华人的地方，就要有红高粱快餐店；凡是有人类的地方都有红高粱快餐店。甚至可以在俄罗斯的和平号空间站上开一个小分店。我毫不犹豫地选择了那张至尊贵宾卡。
我揣着这张卡回到北京，去王府井红高粱快餐店吃了一碗羊肉烩面，来回的票花了40元，而一碗羊肉烩面只值5元。我一想这实在是不划算了，我不能为了满足虚荣心打车去吃羊肉烩面了。
不久，红高粱连锁集团连锁倒闭，我的那位朋友也因为经济犯罪而锒铛入狱。这件事让我沉痛至今。通过回顾我的这位充满浪漫精神的朋友的创业经过，我得出了几条结论：人不论在什么时候，最好不要去扮演挑战者的角色，但你要做好准备，随时迎接别人的挑战。最好不要有意识地扮演什么新角色，想扮演新角色的人往往是旧角色，而不想成为新角色的人，也许在不经意之间就成了新角色。（《文学报》2002年第1343期）
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