药物过敏一般都发生在多次使用同一种药物之后，而很少发生于首次使用者。而且，药物过敏大都是后天性的，其致敏性的获得即来源于过敏发生前对某种药物的多次接触。药物过敏的致敏物质为药物，多次接触某种药物（抗原），体内会产生相应的抗体，待再次接触相同药物（相同抗原）时，体内便会产生免疫反应，俗称过敏发作。
但是，也有的病人第一次使用某种药物后便发生了过敏反应，甚至发生过敏性休克。其实，这类病人在使用药物之前早有过与该药的接触。例如，第一次使用青霉素即产生过敏反应的人，以前可能饮用过注射过青霉素的乳牛的牛奶，接触过注射过青霉素病人的飞沫、尿液，或者外用过青霉素。此外，空气中到处飘扬着大量青霉素菌孢子，腐坏了的桔子上往往含有很多青霉素菌，无论食用或接触均可能成为对青霉素致敏的条件。
由此可见，在怀疑自己药物过敏而考虑过敏原时，不应将过去常用的药物排除在外，一旦确定了对某种药物过敏，则应防止再度接触。另外，中药也会使人过敏，轻者仅出现各种各样的皮疹，多伴有瘙痒；重者可发热、头晕、头痛、烦躁不安，或喉头水肿、哮喘、呕吐、腹泻，以及发生剥脱性皮炎。（《健康咨询报》2002.11.4）
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