对于原著的改编，巴金特别强调“坏人别太坏，觉新要活着”，余秋雨则认为“要有时代感，情节可大改”。本次改编将更加注重人物的塑造，如觉新、冯乐山的重新审视定位，从根本上改变了原作“黑色基调”的一面；梅表姐的刻画上，不仅让其提前出场，而且更加有戏，将其理想化，在她与瑞珏（觉新妻子）的全新关系上着重笔墨。此外，在人物出场和人物年龄上会做较大变动。
对“《家春秋》将走荒诞路线”、“会把冯乐山变好一些”、“李亚鹏出任男主角”等不实传言，该片的投资方中国文联音像出版社副社长马中骏澄清说：
“新版《家春秋》将尊重原著。否则将失去纪念巴金先生诞辰的根本意义。”
“冯乐山肯定是一个反面人物，但塑造冯乐山不能简单把他作为一个符号，而是要立体地写出他的变化过程。和一般的士绅相比，他曾经有过进步的一面，比如他愿意送孩子出洋留学，但当社会进一步向前发展的时候，他就成了进步的阻力。我们更想刻画的是历史、时代背景下，这个人物的变化过程。而不想说，这个人天生就是一个坏人。”
“在巴老原著中，觉新并没有死；在1987年版的电视连续剧《家春秋》中，觉新自杀了。在这部电视剧中，我们希望还原原著，因为觉新连死的自由也没有，悲剧意味更浓重。”
“某报报道：有人曾推荐李亚鹏出任男主角，余秋雨认为他完全不适合而加以拒绝。这纯属谣传。我们远没有到讨论演员的时候，还在一集一集地磨文学结构。”
（《北京娱乐信报》《中华读书报》2002.11.7）
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