塑料货币的造价要比纸币高50%,然而其寿命却比纸币长4倍。通常的情况下,纸币在流通9个月后就会变得破烂不堪,需要收回。而塑料货币不怕水、不怕折,折旧速度比纸币慢得多。如此算来,塑料货币的长期成本大大低于纸币。
塑料货币不仅经久耐用,而且外形美观,富有光泽,无论洗、揉、搓、扯均不变形。更重要的一点是,由于有透明纸窗和全息图,塑料货币很难仿造,可以有效地防止假币的泛滥。(《深圳商报》2002.11.26)
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塑料钞票最早是由澳大利亚于1988年研制出来的。塑料钞票所用的基片不是普通的塑料,而是一种技术含量非常高的无纤维高分子聚合物。到目前为止,世界上已有20多个国家采用了用聚合材料制成的塑料钞票。
有些国家只是把塑料钞票作为特殊的纪念钞票来发行,例如中国人民银行曾于2000年11月发行过面值为100元的塑料纪念币。但在另外一些国家,例如澳大利亚、新西兰和罗马尼亚,流通中的纸币已经完全被塑料钞票所取代。