陈凯歌认为，中国教育长期存在一种实用主义倾向。比如，“知识改变命运”就是一种当前被普遍理解并接受的教育价值观。同样是大导演的张艺谋于1999年执导的系列公益广告《知识改变命运》，宣扬的正是这一观念。该片中，40名来自各行各业的人物，以亲身经历阐述了“知识改变命运”的主题。
对刚刚落地的这个“橘子”，教育界的人士也有不同看法。中央教育科学研究所高等教育研究中心主任李志仁不同意中国教育存有“功利主义”的说法。他说，中国的教育也是呈多方向的：中小学教育重在打基础，这不是功利；职业技术技能培训，是授与人谋生的一技之长，也不完全是功利。李志仁认为，学识教育无可厚非，“知识改变命运”是一种“鼓励上进”的价值取向。
教育学家杨东平却认为，弥漫在教育领域中的功利主义“越来越强”，整个社会的人才观有些变了味儿，《橘子》的呼唤弥足珍贵。
全国中小学心理健康教育专业委员会沃建中教授则指出：“仅仅呼唤‘爱’远远不够！培养具有良好人格特征、同时具备生存能力且有创造性的人，才是教育的终极目标。” （《中国青年报》2002.12.2）
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