圣诞节的起源与传说

2002-12-26　来源：文摘报　 我有话说

圣诞节是庆祝耶稣诞生的日子。人们第一次过圣诞节是在公元138年。当时还没有确切的日期，有时在1月份，有时则在3月份。东方的基督教徒则将1月5日定为圣诞纪念日。为了便于世界各地一起庆贺基督诞生，在四世纪时，教皇要求教会的学者们研究确定出一个准确统一的圣诞日。开始圣诞日被定为1月6日，后又改在12月25日——这种改动并没有什么实际原因。直到教皇儒尔一世（公元337—382年）才正式将12月25日定为圣诞节。圣诞节要扎制圣诞树，圣诞老人还要给孩子们送礼物。

第一次扎制圣诞树大约是在1605年。西方关于圣诞树的来历流行着一种说法：有一个善良的农民，圣诞节那天招待了一名流浪的孩子，临别时，孩子折下一树枝插在地上，树枝立即长成大树。孩子对农民说：“每年今日，树上都长满礼物，以报答你们的盛情。”农民这才知道孩子是上帝派来的天使。

圣诞老人原指公元4世纪时小亚细亚专区的主教尼古拉，他因和蔼可亲慷慨济贫而闻名，到了6世纪，东方把他尊称为圣尼古拉。到了18世纪，通过文学和绘画，圣诞老人逐渐成为身穿红外衣的白胡子、白眉毛老人形象。（《齐鲁晚报》2002.12.20）