清光绪二十六年（1900年）八国联军入侵北京，慈禧仓皇出逃西安，所带银两不足大队随行人员衣食，便向王炽求援。王炽认为爱国必须忠君，因此十万火急下死命令：慈禧人马所经地方，凡王炽“同庆丰”分行须全力出资力助。慈禧回北京后，国库空虚，资金短缺，百废待兴，王炽又发动海外及国内各分行融资接济。人祸未息，天灾又降，晋、陕两省大旱，黄河断流，王炽仗义疏财，捐银数百万两给工部兴修水利。被李鸿章称之为“犹如清廷之国库也”。
清廷据王炽的义举，先后赐“急公好义”和“义重指群”匾额以旌表，并赐四品道员职衔，恩赏荣禄大夫二品顶戴，诰封“三代一品”封典，成为中国封建社会唯一的一品红顶商人，超出了胡雪岩的“二品”商人封号。
王炽一生以利聚财，以义用财，促进了云南的实业与教育，先后开发了东川铜矿、个旧锡矿。在昆明设立了公益性的“兴文当”，以所获利润资助贫困学子，鼓励学业有成者。（《扬子晚报》2002.12.18）
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