1993年霍老患了妇科癌症，此时她和老伴正在筹建一所农村九年制义务教育学校，尚未竣工。霍老一面工作，一面配合医院的治疗，两年后，病情基本稳定又投入到新的工作中去。她说：“人生只有三天，我们得总结昨天，珍惜今天，憧憬明天。”
霍老的饮食并没有特别的，早晨一般是一杯牛奶加麦片，一只蛋清。午餐和晚餐都是几个素菜，很少吃肉。十年来，霍老的身体一直很好，她战胜癌症的法宝“人生四乐”也许值得我们借鉴，即自得其乐、知足常乐、助人为乐、天伦之乐。
霍老说她的家里像个幼儿园，她又像多国部队的总司令。家里的摆设虽然简单，却颇具童趣。阳台鸟语花香，屋里小狗汪汪，水缸内鱼翔浅底，这叫“自得其乐”。霍老很知足，从不为自己住房简陋、待遇不高之类的问题烦恼。这是“知足常乐”。提起“助人为乐”，霍老帮助过的人数不胜数，去年她到重庆讲学，人家给了1500元钱，霍老当场就全部捐给困难学生。即使素不相识的人有了难处，只要找到她，她总会尽心尽力给予帮助。霍老有一个和睦幸福的家，回到家中她可以尽享“天伦之乐”。
如此人生四乐的开阔心胸，为她赢得了一个健康的晚年，谁也不会想到今年81岁的霍老是一个癌症患者。（《大河报》2002.12.23）
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