此次地震造成100多人受伤，3.5万户家庭停电，一些地方的自来水、煤气供应也被迫停止，部分地方铁路停运。到27日为止，除部分新干线铁路继续抢修外，大部分交通、供电、供水已恢复，震区生活已基本恢复正常。
日本是个多地震国家。近年来，为加强地震检测和研究，日本气象局在全国设置了3000个检测点，建立了严密的检测网络。
6时30分，也就是地震发生后仅6分钟，日本首相官邸危机管理中心便成立了地震对策室，随后召开各政府部门局长紧急会议，要求各部门迅速查明灾情，汇总上报。10多分钟后，摄像直升机已经起飞并向首相官邸传送出空中图像。
几乎在同一时刻，宫城、岩手、山形、秋田、青森等地方政府，也纷纷成立以知事为首的灾害对策本部，一些刚刚下班的地方职员又自动返回工作岗位。26日上午，该县刚刚举行完防灾演习，傍晚就遇地震，据说该县是完全按照演习程序有条不紊地应对地震的。
日本警察厅组建了以警备局长为首的灾害警备本部，协调警力部署，指挥灾区警戒。一些地方的消防署也紧急派出了巡逻车对灾区进行巡逻抢险。地震发生20分钟后，日本自卫队两个飞行大队的14架灾害观测直升机也紧急起飞。
地震发生时，日本新闻媒体的反应最为迅速。仅仅15分钟后，仙台市区的一处火灾现场上空，就已有电视台的飞机开始进行灾情实况转播。（《中国青年报》2003.5.28）
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