2004年12月26日，印度洋发生海啸灾难。中国政府在第一时间宣布向受灾国提供价值2163万元人民币的物资和现汇援助。
随着灾难导致的死亡人数成几何级数的攀升。中国政府大幅增加对受灾国家的物资和现汇援助，捐助款额增加了3倍。“援助针对具体的事件，而不是以意识形态划线，这与以前有实质性的改变。”北京
此次援助充分体现了中国特有的体制性优势。截至1月6日下午2时，中国红十字会和中华慈善总会已经收到捐款和捐款承诺7509万元人民币。这次公众的捐款热情非常高，和以前的援外相比，可以说是空前的。
与很多政府机构一样，北京市某区财政局的尹先生所在的单位也接到上级的通知，号召大家为此次海啸捐款,而他本已准备自发捐款。尹先生说，在国外，这一类工作一般都是由慈善组织通过慈善人员和志愿者来做，而不是通过行政手段。这不仅仅是一个捐款的问题，还可能涉及政府职能转变等很多“热点问题”。
中国这次从政府到民间的“史无前例”，反映出中国在国际社会中正扮演负责任大国的角色，也反映出中国政府和国民的国际意识正日趋成熟。
（《?望东方周刊》2005年第3期 林楚方等／文）
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