“天下兴亡，匹夫有责”。然而在现代化的社会中，“匹夫”的声音如何能进入到决策者的耳中？近来各省市陆续成立的民意调查中心，是反映社情民意的更宽阔更有效的渠道。
真实的民意从哪里来
湖南省民意调查中心成立于2004年12月16日，隶属于省统计局。其宗旨是倾听民声，了解
在中心的访问室，事先受过培训、由清一色在校大学生组成的访问员坐在电脑前，对着屏幕上的问卷，向电话另一头的受访者读出问题，并将受访者的回答结果录入电脑。这种调查方式被称为CATI方式，即计算机辅助电话调查系统。
CATI调查方式因为耗时短、数据准确度高而成为国际上通行的调查方式。
民意如何影响决策
“八件实事调查报告直接报告给省委、省政府主要领导及有关部门。报告中反映出某个部门的工作不是很到位，该部门马上就派出三个工作组下乡，改进先前的工作方式。”调查中心副主任梁乃文介绍说。
调查中心今年一季度的工作计划已排得满满的，梁乃文认为，这是有限政府的体现，民主的体现。
湖南省统计局局长马勇说，“调查中心是在政府的大力支持下成立的，但我们不会为哪一个部门服务，而是为政府这个整体服务”。民意调查中心虽为政府部门，却独立行使职权，不仅为决策提供参考，还起到监督的作用，与审计一样。
温和的政府内部调整
1998年，国家统计局建立国际统计信息中心，2004年年初，国家统计局要求各省市统计部门尽快建立“计算机辅助电话调查系统”（CATI），积极开展社情民意调查。
目前,北京、上海、广州、河南、陕西、山东、江西、湖北、福建、广西等地均已建立CATI调查系统，重庆、四川等地正在建设中。
与听证会的形式相比，民意调查的调查范围比较广泛，调查方式专业规范，结果更为准确全面。民意调查与信访也不同，信访是个案，而且是被动地反映民意；而民意调查中心则往往涉及到一种社会趋势，与大多数公众甚至每一个人密切相关。马勇说，“这是一次温和的政府内部调整，而不是风暴。”（《新闻周刊》 2005年 第4期 刘溜文）
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