过春节时拜年，《燕京岁时记》中有“亲者登堂，疏者投刺而已”的记述。刺，即名刺。投刺，即送张名片，代替登门拜年。这就是贺年片的由来。
中国最古老的名片叫“谒”，起源于先秦。后来，出现一种比谒小得多的名片，即为刺。刺在汉魏都是削竹木制成的。唐代始用红笺制成名纸，也即名片。现在文献中记述的
贺年片，千余年来使用日趋广泛。在官场中，成为一种交际方式。平日未必相识，元日也要望门投刺。贺年片用滥了，甚至平素无往来、道路不揖者，过年了，也要送上一张贺年片。这就给“投刺者”带来了很大的负担，于是送贺年片的仆人就到门口喊上一两声，留下贺帖就走。主人闻声开门，送帖的人早已不见。故在杂剧中有：“那送帖的比兔子跑得还快”的记载，因此，贺年片得个雅称，名曰“飞帖”。
明清时，许多人家年节在门上贴个红纸袋，上书姓名，以接飞帖。这纸袋名曰“门簿”，又叫“接福”，也称“代僮”。类似今之家庭信箱。
贺年片，古代都是主人自己亲笔书写，一张贺年片，往往就是一帖漂亮的书法杰作。民国以后，开始有了印制的贺年片，其内容格式也一改昔时，只书“恭贺新禧”等字，这小小的纸片，反映出礼俗的革新。贺年片发展到今天，已经日趋趣味化、艺术化。
《北京青年报》2.2刘玉坤文
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