秦始皇于公元前213年“焚书”之后，人们提到秦以前的古书如有缺佚或散坏，总是提到这次“焚书”事件，不管什么书，都是被秦始皇烧掉了！其实完全不是这回事，这次焚书并未烧科技书籍。
《史记・秦始皇本纪》记载了这件事，其起因是“始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿”。当时仆射周青臣进颂，大肆称赞秦始
皇功业，始皇悦。博士淳于越认为：“事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。”秦始皇拿不定主意，“下其议”。这时丞相李斯向秦始皇提出了一项建议，并且被秦始皇采纳和实施。建议的内容，可分为两部分：第一部分指出时代发展变化是总的趋势，但“愚儒”不知这一点，“语皆道古以害今”，对当时的害处很大，必须加以禁止。第二部分是建议的具体内容：对于史官掌管的书，除秦（当然要包括春秋战国时的秦）以外的“皆烧之”。当时还有博士官，诸子、诗赋、方技、数术等，都各有博士，管理各学科，其书可以保留。对博士以外的人来说，也不是所有的书籍统统都烧掉，而是“医药卜筮种树之书”不烧。这样，在博士手中保留了全套古书，其他知识分子手中可存有科技卜筮类书籍。也就是说，秦始皇焚书只是烧掉对其统治有害的书籍，但科技书并未遭到任何损害。
（《寻根》2005年第1期）
