笔者在华盛顿时，每逢乘坐地铁，都能免费拿到一份印刷精美、图文并茂的报纸，名曰《快报》。
这份报纸所登的消息大多是“快餐式”的，如重要的社会新闻，随后是大篇幅的名人轶事、体育或影星歌星的八卦新闻。各类消费广告最少要占这份报纸的一半或三分之一。《快报》的母报是《华盛顿邮报》。
最近
数年前，《快报》一面世，就成为华盛顿媒体市场迅速崛起的一颗新星。虽然该报刊载的消息在严肃报人看来不屑一顾，但是广大读者不需掏腰包买这份报纸，在地铁入口随手可拾，正好在乘坐地铁时可以阅读。后来《快报》越办越火，不仅在各个地铁站供读者自取，还雇用报童在街上主动发放。《快报》定位的读者是家中不订报、每日乘地铁上班、年轻而爱时髦的白领上班族。这些被免费报纸俘获的受众，正是美国大报想方设法都无法吸引的读者。这批年龄在25到35岁之间城市人的“眼球”，对于广告商来讲可谓价值连城。
这种免费小报的成功，排挤了严肃媒体的广告份额，对严肃媒体造成生存危机。但大部分学者则认为，不必对读者的阅读习惯担忧。报纸的多样化使媒体市场更加丰富多彩。而《纽约时报》和《华盛顿邮报》敢于扶持和发展免费报纸，本身就说明严肃媒体不怕免费报纸的挑战。
《新民晚报》3.15
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