杨同杰是山东沂水县的一名小学地理教师。他热爱大自然，利用业余时间走遍了沂蒙山区1000多座山峰、500多条河流，收集了2000多种昆虫标本，并绘制出沂水昆虫区域分布图，写下了大量的科研论文，得到了中科院专家的高度评价。
行前给儿子留下遗书
2000年7月，杨同杰了解到“黄河流
黄河源头在青海省玛多县。当杨同杰抵达玛多县城时，高原反应十分强烈，他感觉胸膛好像要炸开一样，突然眼前一黑，还没来得及叫喊一声就失去了知觉。一个多小时后他醒来时，已经躺在了医院的病床上。第二天，病情稍有缓和，杨同杰花了600元钱，请了两名司机和两名藏族向导一起驱车向黄河源头进发。当他们到达扎陵湖边，车子再也无法上路了。他和随行人员踉踉跄跄地爬到巨大的牛头状的黄河源头纪念碑前，他举起相机正准备拍摄，刹那间，他的呼吸停止了，眼看着要倒了下去，一名司机急忙扶他跪下，并让他两手撑地，不一会儿，他的肺部又开始艰难地工作了起来。杨同杰知道此地不可久留，只是来一趟太不容易了，于是，不顾向导的催促，抓紧记录、拍照。
杨同杰成功的兴奋并没有持续多久，他想得更多的是那一幕幕触目惊心的场景：严重退化的草场和随处可见的食草鼠洞；成群死去的昆虫和牲畜留下的白色的骨架……
三部书与一项环保大奖
随着考察的深入，杨同杰更加清晰地感受到了黄河流域生态的恶化。于是，一路上，他除了收集资料，还自觉地扮演起了环保志愿者的角色。一次，杨同杰在内蒙古乌梁素海，看见湖面上苇草连成一片，已经腐烂变质，水质严重污染，硕大的蚊蝇凌空飞舞……乌梁素海在上个世纪五六十年代，水面面积还是120万亩，有120多种水鸟，而现在已经缩小到40万亩以下，只剩下十几种水鸟。
更让人痛心的是，湖边一颗颗鸟蛋被当地居民捡走，煮熟之后摆上了摊位，供游客们享用。杨同杰指出他们的错误，这群麻木不仁的人竟怒气冲冲地对他说：鸟蛋和环保有关系吗？你一个外地人凭什么对我们指手划脚？但这并没有阻碍杨同杰的脚步。
在近两年的时间里，杨同杰历时167天，实地考察了黄河沿岸9省区、150多个县市，拍摄图片生态环保资料近万幅，记下了50余万字的考察日记，采集了8000多件昆虫标本。后来，他根据多年的研究和考察写了《走进昆虫世界》、《黄河流域考察记》、《寻找生存边缘的生灵》3部科普著作。
2002年10月，杨同杰以其研究项目《暖冬危及天蚕蛾茧蛹》，从众多的竞争者中脱颖而出，获得了2002年度“美国福特汽车环保奖”。
颁奖仪式在人民大会堂举行，为他颁奖的是联合国环境总署秘书长石泽华。颁奖词是：凭着对大自然的热爱，对生灵的感悟，杨同杰历尽千难万险，对黄河流域进行实地考察，取得了大量宝贵的生态资料，为黄河流域的生态研究作出了自己的贡献，其奉献精神和取得的成绩值得肯定和嘉奖。
《中国教育报》3.19飞扬文
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