在今年的“两会”期间，宋秀岩成了媒体关注的焦点。引起人们注意的，不仅因宋秀岩是目前中国惟一的女省长，还有年龄，宋秀岩只有49岁。
从副科直升副厅
宋秀岩的父亲曾当过沈阳铁
初中时的宋秀岩就表现出相当的政治天分。据西宁铁路一中的数学老师卫莲回忆，宋秀岩是同年级6个班中惟一的女班长，“口才很好，写得一笔好字”。1971年，宋秀岩初中毕业，成为西宁铁路分局电务段的报务员。在同所的6个报务员中，她的业务最好，很快就被提为报务领班，不久被任命为电务段兼职团支部书记。
1976年6月，宋秀岩进入分局机关，任宣传部干事，不久升为副部长。后来她到省里开会，她的发言得到良好反应，当时青海省委常务副书记马万里对宋秀岩的表现很满意，就问“这个小孩是那个单位的？”1983年1月，年仅28岁的宋秀岩被调到共青团青海省委任副书记，从副科级一下提到副厅级。
突然落选，仕途遇挫
无论如何，从副科直接提升到副厅，在一些人看来还是匪夷所思。有的老同志对宋秀岩持怀疑态度，从企业团委直接到团省委，她没有任何宏观管理经验。
宋秀岩就在这种情况下来到了青海团省委。当时团省委没有书记，副书记宋秀岩就是负责人。她到任之后并没有着急抓工作，而是先在各个处室转，了解情况。原青海团校校长裴瑾霖说，宋秀岩上任不久召开了一次团省委大会，会上她讲话头脑清晰敏捷，谈工作很有条理，“给我的印象是人比较精干，口才非常好”。此后，宋秀岩迅速熟悉了工作，很快“就能领导我们这些比她大的同志”。
1985年9月，只有初中学历的宋秀岩考上了中国青年政治学院（原中央团校）首届成人大专班。两年全脱产的大学教育除了让宋秀岩有了大学学历之外，也增强了她的理论分析能力。然而学成归来的宋秀岩仕途却遇到波折，1989年初，适逢共青团青海省第八次代表大会，团省委书记宋秀岩兼大会主席团主席。在差额选常委的时候，宋秀岩意外落选了。最后大会只选出三个副书记，团省委书记暂缺。
这是宋秀岩职业生涯中最灰暗的时刻：突然落选，而且原因不明。几个月后，宋被任命为海东地委副书记，级别由正厅降为副厅，工资也降了一级。同当年从科级一跃到厅级一样，据说在青海，这种情况同样是没有过的。
到基层成女中豪杰
宋秀岩到海东时的心情我们无法确知，据她当时的秘书、现海东地委秘书长吴庆生说，她并没有表现出悲观情绪。“她当时说自己这么年轻就能做副书记，已经相当不错了，所以她没有什么抱怨的。”
不过宋秀岩面临的局面并不乐观：没有地方工作经验，对海东的农牧情况几乎一无所知；年轻，是所有副书记中年龄最小的，排名在最后，而且是惟一的女干部。
有一年，海东下辖的化隆县支扎乡遭受了严重的雹灾，打掉了将近2000多亩庄稼。“在这个关键时刻，宋书记给我打电话调查灾情，随后到基层调查受灾群众，当场自己掏钱给他们。然后跟县上座谈制订了三条救灾措施，现场办公解决了30多万元的救灾资金。”时任化隆县县委书记芦玉林说。这次救灾工作展示了宋秀岩处理紧急情况的能力，也为她赢得了当地的人心。宋秀岩随后升任常务副书记，主管农业。
1992年4月，宋秀岩被调回西宁，任劳动人事厅副厅长。吴庆生说宋秀岩走的时候地委办公室很多女同志都痛哭流涕，当时的老书记对她说：“你是女中豪杰。”
厅局经验
回到省城，宋秀岩37岁，在厅级官员中相当年轻，工作也从党务转到了政府部门。
劳动人事对宋秀岩来说是一个陌生的工作，正值中国人事改革的关口，谁也不知具体方向。宋秀岩大胆革新，她打破了计划体制下劳动人事部门权力过大的传统，放弃指令性管理，宣布取消调配，“不要干部每天拿着介绍信跑人事厅”。
宋秀岩受到了官员和普通职工两方面的压力：劳动人事厅的官员们认为这个女厅长剥夺了他们的权力，“除了上级外，劳人厅大部分的干部都不理解”，现任人事厅副厅长马继双说。普通职工也不理解，说“她把劳动力推向市场就把铁饭碗打破了”。
马继双说宋的性格“很有棱角”，在遭遇了暂时的阻力后，改革计划很快让人们看到了长处。“国家《劳动法》一出台，市场经济逐渐成熟，劳动力管理就走向市场化了。”现任劳动和社会保障厅副厅长纪仁凤说，这项改革对青海的发展很关键，“继续抓住权力不放的话，青海整个的改革就要推迟，因为人事制度很重要。”
推行完改革的宋秀岩不久又被调到了一个更专业的部门―――青海省统计局。宋秀岩这次扮演的依然是一个救火队员的角色。当统计局工作稳定后，宋秀岩再一次被调走，先后担任省委统战部部长和组织部部长。
传统而不保守
在铁路局老职工李保山眼中，宋秀岩是典型的贤妻良母。“我从来没见他们两口子吵过架。她把孩子带大了，对公婆也很好。”李保山是宋秀岩丈夫李景连的师傅，“直到现在宋秀岩见到我还是师傅长师傅短的,很客气。”宋秀岩的丈夫李景连过去是电务段的信号工，现在是西宁铁路司机学校的党委书记。
省委工作人员贾小莉说，宋秀岩当上青海省委副书记以后，还经常看到她提着篮子在市场买菜，家里没雇保姆，作为妻子的宋秀岩自己做饭。
1998年4月，宋秀岩当选为中共青海省第九届省委常委、副书记。2004年12月23日，宋秀岩当选为青海省代省长。21天后，在青海省十届人大三次会议第四次全体会议上，宋秀岩正式成为青海省省长。
（《人物周报》4.1《江南时报》3.29 马昌博等／文）
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