著名学者穆青逝世前透露：“曾经感动和激励过几亿人的焦裕禄事迹，差一点不能发表，是彭真同志蒙难前夕巨手拍板，才使人们读到《县委书记的榜样――焦裕禄》这篇通讯。但是，彭真生前不让我们说这事。”
1966年初，“文革”风暴已经来临。一天上午，彭真准时来到人民大会堂，要去西大厅出席一个座谈会。
彭真站在楼梯上，沉稳地说：“话不能这么说。你对我有什么意见，完全可以直截了当地提，用不着这么拐弯抹角。”
江青冷笑一声，直视对方说：“你还能听得进别人的意见？北京市几乎是你一手遮天，都快成独立王国了！我劝你还是收敛一些吧，别走得太远了！”
瞬间，彭真的怒火直冲脑门，但强忍着没有发作。他压低了声音，一字一顿地说：“江青同志，我不知道你今天是以什么身份和我说话的。是同志还是领导，是同志，你把态度放平等些。如果是领导，我劝你还是先认识一下自己。共产党员只能是忠诚战士，任何人都不能成为特殊党员！”江青没听完，扭身就下楼了。
在随后的会议上，彭真的脸色始终是惨白的。回到北京市委机关自己的办公室，直到读罢穆青等人写的长篇通讯《县委书记的榜样――焦裕禄》送审稿后，他的脸色才变得欣慰而激动。
彭真召来穆青，亲切地问：“你们把这篇文章送到我这里，是不是在发表问题上遇到困难？”穆青坦率地汇报：“焦裕禄的事迹，我已经在新华社里作过报告，大家听了都很感动。但这篇文章是否可以发表，怎么发表，我不敢作主。这篇文章里，我们担心的是两件事情。第一，困难时期兰考没饭吃、逃荒，这个事情能不能写？不写困难，不写灾荒，焦裕禄的事迹、精神就写不出来；写了这些，就是暴露黑暗面。在这个问题上我们拿不定主意，但我们还是大胆写了。如果不让发表，就算了。要发表的话，就不能把灾荒情况删掉，否则这个典型就没意义了。”
彭真静静地倾听着穆青的诉说，眼前浮现出报道中焦裕禄到兰考上任后在火车站广场召开的“现场县委会”：深夜，大雪纷飞，寒风呼啸，灾民们发狂地往那运牲口的“焖罐子”车上挤，逃荒要饭的情景触目惊心！焦裕禄沉重地说：“同志们，你们看，他们是我们的阶级兄弟，是灾荒逼迫他们背井离乡的。不能责怪他们，我们有责任。党把这个县36万群众交给我们，我们不能领导他们战胜灾荒，应该感到羞耻和痛心……兰考这块地方，是革命先烈用鲜血换来的，先烈们并没有因为兰考人穷灾大，就把它让给敌人，难道我们就不能在这里战胜灾害？”
穆青又向彭真汇报第二个“担心”。他说：“现在强调阶级斗争，但在这篇文章里我们没写阶级斗争。逃荒要饭能算阶级斗争吗？不能算，只是一些群众觉得困难，暂时外出求生。我们采访了半个月，稿子修改了七遍，在兰考的三级干部会上宣读过，所有事实都认真核实过了。”
彭真问：“吴冷西同志是你们新华社社长，他的态度呢？”穆青如实回答：“他看后也觉得这篇文章如果不发表真是太可惜了。但要是发表，对于上述两点，他也拿不定主意。这需要向您请示，您是中央书记处书记，主管中央日常工作。”汇报毕，穆青即告离去。
彭真神色严峻，再次一页一页地细阅送审稿，随后拿起笔，毅然作了同意发表的批示。
由于彭真的果断“拍板”，长篇通讯《县委书记的榜样――焦裕禄》立刻在新华社和《人民日报》上发表，再经中央人民广播电台全文播出后，中华大地掀起了学习焦裕禄的热潮。毛泽东、刘少奇、周恩来等领导人高度赞赏焦裕禄精神。但是，仅仅几十天后，“拍板”推出时代先锋的彭真，首先被“文革”暴风雨击倒。
（《党史纵横》2005年第4期）
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