名片，是清代官员交际不可缺少的工具。不过，那时的名片叫做“名刺”、“刺”，或叫名“纸”、“名帖”，也叫“谒”、“柬”。
名片往来不胜其烦
自明代以来，官场就盛行一种只投刺、不见面的应酬之风，即只将名片投递给对方，而并不真与接受名片的官员见面，这是官场
新春正月，更是“望门投刺”兴盛的时候。官员之间除了对真正的故交友人要见面拜年以外，大都是采用“望门投刺”的方法。这样做既省时省力，又算达到了拜年问候的目的，只是按照礼尚往来的规矩，有人投刺就须还礼回投。
清人孙宝在《忘山庐日记》中对“望门投刺”的虚礼表示了自己的反感。他说，他的门房设有来客登记簿，他一看到上边来投刺的多是不认识的官员，顿感厌烦和为难，因为按照规矩，他必须一一答拜，而需答拜的官员，有的住家很远，他也必须长途奔波去投刺。
红色名片象征尊贵身份
清人汪启淑在《水曹清暇录》中记录，明代进士初及第（通籍）者只是在元旦或贺寿时用红色的名片，而地位尊贵者在平时即可以用红色名片。而到了清朝，只要是生员以上者，就可以使用红色名片，以至于普通的读书人也都普遍使用起红色名片。这些参加科举的士人，特别是考中了的士人，都是准官员，他们在正式进入政界充任官员之前，就已经按官场的规矩，从名片上区别尊卑了。 (《清代官场图记》李乔著中华书局出版)
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