毛主席的画像每年更换一次。一般在“立秋”前后开始画，到国庆时换上新的。
1949年9月，国立艺专实用美术系教师周令钊受领为天安门城楼绘制毛主席巨幅画像。这幅主席画像就是10月1日开国大典时悬挂在天安门城楼的主席画像。
1950年，北京市人民美术工作室的辛莽接受了画毛主席巨幅画像的任务。辛莽
1953年后的毛泽东主席画像是由中央美术学院的教授、肖像画家张振仕所画。
1964年以后的毛主席画像由美术公司的王国栋画。王国栋画的主席像虽然是油画像，却具有浓郁的民族特色。这是因十几年来，画家们不断积累经验，王国栋在多位画家工作的基础上，终于通过中西结合的方法使主席巨像愈益显示出领袖的风度和神采。
1992年初，王国栋退休。他早在1971年就开始培养18岁的葛小光。葛小光在师从王国栋绘制画像过程中，深深感到只照一两张照片临摹，很难体现人物的神貌，于是，他先后收集了60多幅主席画像，从中筛选出十多张有特点的照片，编成一个小集子，作为画像时参考。
葛小光在画像时，总是在寻求一种“感觉”，而这种“感觉”使画像达到了他所追求的神似。许多人在天安门城楼前仰视毛主席画像时，都会说出同一句话：“真像”！
天安门城楼毛主席画像，高6米，宽4.6米，加上像框，总重量达1.5吨，这是在全国、亚洲甚至在东半球，也是最大的手工绘制的肖像。 （《江南时报》6.25）
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