近日，一封来自中国江苏太仓的邀请信飞到了肯尼亚少女姆瓦玛卡・夏瑞福的手中。信的大意是这样的：今年是郑和下西洋600周年，作为郑和七下西洋的起锚地，江苏太仓将于7月初举行“郑和航海日”大型纪念活动，盛情邀请夏瑞福作为特邀嘉宾到太仓参加活动。
一个在拉穆群岛偏远小村庄生长的非洲女孩，与郑和下
拉穆群岛位于肯尼亚北部海域。据中国史料记载，明朝郑和船队曾于永乐十三年（公元1415年）抵达马林迪、蒙巴萨等东非沿岸城市。这是中国人到达东非的最早记录。而拉穆群岛恰好位于环印度洋航线的交通要道，是郑和船队前往上述东非沿岸城市的必经之路。
据当地民间传说，几百年前，一艘中国商船在附近海域触礁沉没，中国水手在该岛南端的上加村登陆，后来迁至西尤村，并繁衍至今。由于这里交通闭塞，经济落后，对数百年前的事情根本没有文字记载，有关研究只能依靠当地人口头相传的历史。虽然没有文字记载或直接物证来证明这些人的祖先是中国人，但他们仍坚称自己是中国人的后裔，因为这是世代相传的家训。这些中国人后裔家中有历代相传的古瓷器。
目前，拉穆群岛上仍生活着一些中国人的后裔。多数人的面目特征与当地人有较大差别，其中有些人颇像中国人。当地专家说，该岛的中国人后裔约有50人左右，整个肯尼亚滨海地区也可能只有近200人。而这个名叫夏瑞福的“中国女孩”便是其中最有名的一个，因为她和她的母亲长得最像中国人。 （《羊城晚报》7.3）
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