超过50万中国贫困大学生将会发现，从2004 2005学年开始，他们的生活困境可能会有所缓解。
给最需要的学生
8月4日，教育部和财政部宣布设立“国家助学奖学金”。助学金对全国公办全日制普通高校在校本专科学生中的53万特别贫困家庭学生，每人每月资助150元生活费；奖学金
有关人士表示，中央的这一举动，有望带动地方“上行下效”，以缓解扩招之后不断加大的助学压力。
“这次增加的，实际上是国家助学金”。教育部全国学生贷款管理中心综合处处长周春树说。“原来国家奖学金总金额不变，所有贫困学生，只要品学兼优，就可得到；追加的8个亿，则单独面向特困学生，可以基本解决其日常生活问题”。
目前公办全日制普通高校的特困学生至少有60万人。也就是说，国家助学金勉强能够覆盖这一群体。但这批“最需要帮助”的人只占整个贫困学生人群的少数。教育部财务司提供的数字表明，截至2004年底，全国公办普通高校有1350万在校生 全日制本专科和研究生 。其中贫困生约占20％，人数在270万左右。
助学体系漏洞仍多
教育部财务司的数字显示，助学贷款体系建立5年来，已先后为108万学生发放贷款69.8亿元；累计审批贷款学生115万人，审批贷款合同金额96亿多元。奖学金方面，2003年各类奖学金发放总额约为33亿元，接受资助的学生达450万人次。
除了贷款和奖励，助学体系中还有勤工助学、困难补助、学费减免等各项优惠政策和措施。教育部、财政部还以行政命令的方式要求全国各高校必须从所收学费中提取10％，专项用于资助贫困生。但助学贷款体系自始就显出不少漏洞。尤其2003年之后遭遇还款危机，商业银行大面积停贷，不少学子由此失助。
随即，国家于2004年秋天对还款细则进行了修订，内容主要是学生在校期间贴息由国家财政和学校五五分担、学生毕业后还款年限延长至6年，国家财政和学校以五五比例分担占贷款总额6％的风险抵押金、欠款毕业生将无法在经办银行开户等。“但这些举措并没有从根本上解决问题”。有关人士说。尤其是在个人信用体系尚未建立的前提下，试图以市场手段 助学贷款以商业银行为主，政府和学校相助 为主体来解决贫困学生的助学问题，仍然力不从心。
（《中国新闻周刊》2005年第30期）
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