7月26日，美国“发现号”航天飞机在肯尼迪航天中心发射升空。“发现号”载有7名宇航员，2名女性5名男性，其中48岁的女机长艾琳・柯林斯，是人类航空
天生的飞行员
1956年11月19日，艾琳出生在纽约州埃尔迈拉市的普通家庭，9岁时父母离异。艾琳在要求严格的教会学校上学，16岁开始打零工，这一切养成了她坚强和独立的性格。
埃尔迈拉市是美国的“滑翔机中心”，拥有美国最大、历史最悠久的滑翔机博物馆。小时候，艾琳经常凝望各式各样的滑翔机起飞降落，上高中时，她读了一本关于越战中飞行员故事的书，于是萌发了做飞行员的念头。
19岁时，艾琳带着存了3年的1000美元到飞行学校要求学习，几乎没有收过女生的飞行学校，最终收下了这名勇气可嘉的学生。
在飞行上艾琳极具天赋，“我发现自己很善于飞行，我在经过8小时的训练飞行后就放单飞了。”“1979年刚从飞行学校毕业时，我就希望能成为一名飞行员，虽然当时法律不允许女性加入，但我仍然坚信法律总有一天会为我而改变。”
高中毕业后，艾琳先上大学，后入斯坦福大学读研究生。之后，艾琳进入了只有顶尖飞行员才能进入的一个试飞学院，成为第二个从这所学校毕业的女性。同事们都说，她就像个天生的飞行员，低调、坚毅、镇定。因为这些品质及艾琳无可挑剔的飞行记录，1990年她敲开了美国航空和航天局 NASA 的大门，次年便正式成为航天飞行员。
世界航天史上第一位女机长
1995年，艾琳首次驾驶“发现”号航天飞机进行了8天的太空飞行，成为世界上第一位航天飞机女驾驶员，成功地完成与俄罗斯“和平号”空间站的对接。
艾琳喜欢摄影，过去她拍摄的对象主要是飞机和飞船，现在拍得最多的是她的两个孩子。9年前,39岁“高龄”的柯林斯生下了第一个孩子――女儿布里奇特；3年后，她和同为飞行员的丈夫又拥有了一个儿子。在节假日，她最快乐的事就是陪儿女踢足球。她还十分喜欢打高尔夫球、远足、野营、读书和研究天文。（《今晚报》8.12）
 |
