8月15日早9时许，手持AK―47半自动步枪、身穿防弹衣的“天蝎队”队员（南非查办重大案件机构）突然包围了约翰内斯堡中国香港城的整个商城。随后，“天蝎队”、移民局、海关和税务局等4个部门组成的120名特别行动队员冲进商城，出示搜查证后，以“恐怖分子搞爆炸”为由，要求所有人员集中在一楼一个房间。
8月15日当天，商城107家店铺中，只有5家开业，其他均遭查封。“天蝎队”称，如果仓库主人不能提供合法文件，所有货物将充公。
香港城遭突袭消息迅速传遍当地华人经营的中国城、东方城、百家商贸城和非洲商贸城，引起许多业主恐慌，他们甚至铁将军把门，自己外出避风头。
南非各大媒体15日、16日连续报道了香港城事件。个别媒体竟然把华人群体描写为“走私贩毒、洗黑钱、偷税漏税的非法移民和无法无天的黑帮分子”。当地华人们认为，突袭香港商城、南非媒体大肆“炒作”，决非偶然孤立事件。从表面看，南非执法当局打击经济犯罪、商业犯罪和刑事犯罪，冠冕堂皇合理合法。从深层处看，这是华人利益与当地人及其他外来者利益发生冲突的必然结果。中国商品进入南非千家万户，尤其是纺织品，对当地民族工业造成很大冲击，引起工会组织和反对党喧嚣，因此对方必然反击。
事发后，中国驻约翰内斯堡领事段忠立即与南非当局交涉，要求查看搜查证并向中方通报搜查结果。叶北洋等近20位侨领16日晚上召开紧急会议，组成华人危机处理小组，研究应对突发事件的对策。17日，华人危机处理小组与“天蝎队”、税务局就香港城事件进行交涉，要求对方在侵犯人权等问题上作出解释。
（《新华每日电讯》8.25）
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