自1957年前苏联把世界第一颗人造卫星送上天，至今已48年。人类的空间活动制造了数以亿计的空间碎片 也叫太空垃圾）。而一个仅10克重的空间碎片的太空撞击能量，不亚于一辆以每小时100公里速度行驶的小汽车所产生的撞击能量。有的专家估计，如果不加防治，再过百年，空间碎片将使太空变得无法使用，太空探索可能因
据美国国家航空航天局统计，因碎片撞击，航天飞机平均每次飞行要更换1.41块舷窗。1999年6月，美国发现号航天飞机飞行10天返回地面，共发现64处撞击痕迹。前苏联和平号空间站公布的图片清晰显示，和平号陨落前已被空间碎片撞得千疮百孔。碎片撞击的相对速度是平均每秒10公里，最高时达每秒16公里。各种尺寸的碎片都会对航天器造成危害，较大的碎片撞击会使航天器破裂、爆炸、结构解体。尽管这种撞击在目前的概率极小，但一旦撞上，就将是灾难性的。
人类目前只能对直径10厘米以上的碎片进行跟踪监测，这类碎片目前共有9600多个，世界上只有美国和俄罗斯有能力对其进行全部监测，美国国家航空航天局为每个碎片都进行了编号。而小于1厘米的碎片据估计有数千万乃至数亿，航天器已根本无法避免与其相撞，只能通过加强自身防护能力来应对。介于1厘米至10厘米之间的约有数百万个，由于既无法跟踪也难于防护，因此，被称为“危险碎片”。科学家们正致力于提高跟踪能力和航天器的防护能力，以期从两个方向填上这条危险的鸿沟。 （《今晚报》10.15）
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