《无极》公映之前，已经创下中国电影的N个之最：投资最大（3．5亿元人民币）、宣传战最响（大规模首映式、央视广告轮播、纪录片、小说、歌舞剧、网络游戏）、演员阵容最强（中日韩国际纵队）、点映票价最高（1888元）。《无极》到底是一部什么样的片子，可以说是众说纷纭。
故事阐发哲学
内涵
《无极》一开始，大将军光明与蛮族作战那一段戏，荒凉的黄土坡上，鲜花铠甲的将士，以及随后一群愤怒前冲的公牛，让影片具有了史诗般的锐利和恢宏。满神与倾城的服装和造型，囚禁倾城的“金丝鸟笼”等等，都体现出导演对运用服装和道具的匠心。
更值得一提的是，影片故事阐发的哲学内涵：人物对命运的选择及其后果。
倾城选择了荣华富贵，付出的代价是永远得不到真爱；无欢因小时候遭到倾城一次小小的欺骗，选择不再相信别人，一生都以欺骗别人为能事,因此得不到友谊和爱情；鬼狼在族人被屠时，选择活命，他穿上了从此为奴的黑袍。
昆仑是一个特例，他生而为奴，然而他心中有爱（对倾城付出生命却不索取的爱）、信任（对此前为敌的鬼狼的信任），这些人类最纯朴的感情救赎了他，使他最终成为大劫难的幸存者之一。 （《华夏时报》12.19艾国永文）
无厘头喜剧遭人骂
对有些观众来讲，《无极》是存在着很大的叙事障碍的。
一、普通观众无法接受电影中的人物用戏剧腔讲话，譬如，光明在接受审判时，一帮日本服饰装扮的元老大呼：“荒谬！不可能。”可是如果你看惯了《我心狂野》之类形式大于内容的影片，却能够饶有兴味地接受。
二、影片的戏剧冲突来自刻意的设置，而不是来自人物性格本身。譬如，无欢因为一个馒头而忌恨了一个小女孩十几年，并且因此而影响了他一生的性格，让人觉得太像周星驰的无厘头喜剧。
三、刻意追求魔幻、电脑游戏的视觉效果，而又没能达到《功夫》等片的水准。《无极》的经验告诉我们，不是特效公司的水准决定电影的特效水准，而是导演对特效公司的要求决定了电影的特效水准。在这一点上，号称饱读诗书的陈凯歌，怎么可能干得过在电脑游戏浸润中成长起来的周星驰呢。 （《华夏时报》12.19浅也文）
唯有视听震撼
对绝大多数中国导演来说，这部耗资3．5亿元并且占尽天时地利的大片只是影坛一道无法复制的璀璨耀眼的风景。好在《无极》交了一份还算合格的答卷――绚丽的画面、精彩的对白、故事的架构和精良的制作，但通篇寓言式的虚无氛围无疑是《无极》最致命的软肋。片中人物除了“昆仑”依稀有来自中国古代神话的影子之外，《无极》更像是一场虚拟世界里的电子游戏。
角逐奥斯卡的时候，陈凯歌极力强调《无极》是运用了异常璀璨的画面和幻境式的景观作为卖点；而媒体在宣传此片时，用了“视听震撼”来鼓励观众走进影院。让普通观众关注的是，国际化转型之后的中国电影，除了“视听震撼”还有什么？ （《中国青年报》12.19曲琪文）
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