在“十一五”《规划纲要》中，“发展大型飞机”作为推进航空航天产业发展的重要内容，成为国家决策。
研制“运十”的骄傲历史
所谓大飞机，是指起飞总重量超过100吨的运输类飞机，包括军用和民用大型运输机，也包括150座以上的干线客机。它是民航使用最广泛的主力机型
中央政策研究室研究员王超平说，“大飞机项目曾得到我国几代领导人的高度关注和重视。早在30多年前，毛主席和周总理就对发展我们自己的大飞机制造业有所考虑。“运十”项目于1970年8月启动，由中央直接指挥协调，全国262个单位参与研制，1978年完成飞机设计，1980年9月26日首飞上天。
国际航空界对“运十”的研制成功给予高度关注。路透社曾载文说：“再也不能把中国视为一个落后的国家了。”
但这个项目最终下马。80年代中期，“运十”项目在没有经过正式程序的情况下不了了之。
“三步走”没有走好
20世纪80年代中期，中央对民用飞机工业发展制定了“三步走计划”：第一步是装配和部分制造支干线飞机，当时主要是装配麦道80/90系列飞机，由麦道提供技术；第二步与国外合作，联合设计研制100座级飞机；第三步是2010年实现自行设计、制造180座级干线飞机。可惜的是，“三步走”没有走下去。
“运十”项目下马后，中美合作的“麦道项目”作为国内研制大飞机的一种延续又进行了近十年。1998年，一切有关大飞机的研制工作彻底停滞。
关于大飞机的讨论一直在进行。“十五”计划没有再安排大飞机项目。但是，由于大型飞机本身所具有的重要战略意义，制定“十一五”规划时，领导层面临着新的历史抉择：中国要不要自主研发大飞机？
科学家呼吁自主研发大飞机
耗资5.377亿元人民币研制的大飞机“运十”，从1985年2月起，就一直停放在上海飞机制造厂的一个角落里。仅比欧洲空客晚两年起步的我国大飞机制造业，自此举步不前。而空客已经成长为与波音比肩而立的航空业巨人，我国的一些航空企业不得不依靠波音、空客的发包工程吃饭。
据权威人士透露，2003年春天，王大珩亲笔上书温家宝总理。王老恳切陈词，提出中国要有自己的大飞机。我国的一些著名科学家如王大珩、师昌绪、顾诵芬等都十分关心拥有自主知识产权的“大飞机”的研制，他们前几年就为此写过专门的咨询报告，积极建言献策。
“大飞机专项”论证
2003年6月，国家正式启动“中长期科技发展规划纲要”的编制工作。同年11月陆续成立了由国务院批准的国家重大专项论证组。“大飞机专项”是第一个也是论证最为艰苦的一个“重大专项”。
“大飞机专项”的论证，主要是解决三个方面的问题，即“中国要不要做、能不能做和怎么做”。
经过50多年的发展，我国已经有了一个较好的经济基础以及迅速成长的国内民航市场，已经具备了自主研制大飞机的基础条件。
研制大飞机绝非轻而易举的事，会有许多困难有待去克服，它需要各部门的团结协作。在中央提出“自主创新”的今天，这次“大型飞机项目”被列入“十一五规划”，体现了明确的国家意志，需要在国家层面上下决心去做，不要受任何干扰。 （《?望》2006年第13期）
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