古往今来，光阴之叹是我们看到最多的感慨。这种感慨在《论语》中也不例外，“子在川上，曰：逝者如斯夫”。孔夫子看着流水兴叹的同时，描述了这样的人生轨迹：
吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。（《论语・为政》）
“三十而立”，几乎每个到了这个年纪的人，都会扪心自问：我“立”起来了吗？当今社会，是否有车、房，或有了一个什么样的职位，就算立起来了呢？我的理解，这个“立”字，首先是内在的立，不是通过外在的社会坐标来衡量你是否已经成功，而是由心灵标准衡定你的生命是否有了清明的内省，是对你做的事情有了一种自信和坚定。
这种自信需要与外在的事物形成一种融合与相互提升。这就像泰山上的一副对联，“海到尽头天做岸，山登绝顶我为峰”。人登上山峦的顶峰，并不是说我把高山踩在脚下，而是说我站在山顶，高山提升了我的高度。
到四十，步入了孔夫子所说的“不惑”之年。现代社会，四十岁上下的中年人，生活和工作中的压力都非常大，在这样的生活环境中，要做到“不惑”，就需要学着用减法生活。
一个人在三十岁以前不断地收集他所需要的东西，比如财富、情感、名誉等。但物质的东西越多，人就越容易迷惑。三十岁以后，要学会舍弃不是你心灵真正需要的东西，拒绝做不想做的事情。当敢于舍弃、知道如何舍弃的时候，人才真正接近不惑的状态。不惑，就是人能够自觉按照中庸的理念去思考、行事。著名哲学家冯友兰说过“极高明而道中庸”。中庸之道是通往极高明境界的一种适当的方法。
孔子所说的“五十而知天命”，关键在于“知”字。孔子认为，君子应更看重在自己的内心，建立一种对大道的信仰和追求，这个大道就是天命。当自己能够客观认识命运中的穷与通，人世间的好与坏，知道这一切都很自然，那么你就能理性把握，平静应对，内心会有一种淡定的力量去应对外界。基本上可以做到不怨天、不尤人，不为外物所动了。
当自己的内心有了巨大的定力之后，就到了孔子说的“六十而耳顺”。此时，你能最大限度地尊重他人，理解任何一个事情存在的道理，虚心倾听各种声音，并站在别人的出发点上去了解他为什么这样说，从而实现理解和包容。
我曾经看到这样一个故事:在一座佛寺里供着一个花岗岩雕刻的非常精致的佛像，每天都有很多人来到佛像前膜拜。而通往这座佛像的台阶也是由跟它采自同一座山体的花岗岩砌成的。
终于有一天，这些台阶不服气了，他们对佛像提出抗议说，你看我们来自于同一个山体，凭什么人们都踩着我们去膜拜你啊？那个佛像淡淡地对它们说，因为你们只经过四刀就走上了今天的这个岗位，而我是经过千刀万剐才得以成佛的。
我们看孔子所描述的人生境界，越到后来越强调内心，越到后来越从容和缓，而在这从容之前，其实是要经历千锤百炼的。（《〈论语〉心得》于丹著中华书局出版)
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