《民主是个好东西》是中共中央编译局副局长俞可平在其同名访谈集中的一篇自序。该文在去年9月15日首先出现在中国政府创新网，随后又被《北京日报》、《学习时报》、人民网、新华网等转载。文章引起了很大反响，国内有人批评俞“为西方意识形态做宣传”；海外则将俞文对民主的论述看作是对
传统意识形态表述的重大突破。那么，这篇文章到底讲了什么呢？在此摘登部分内容。
民主是个好东西，不是对个别人而言的，也不是对一些官员而言的；它是对整个国家和民族而言的，是对广大人民群众而言的。坦率地说，对于那些以自我利益为重的官员而言，民主不但不是一个好东西，还是一个麻烦东西，甚至是一个坏东西。试想，在民主政治条件下，官员要通过公民的选举产生，其权力要受到公民的制约。单这两点，很多人就不会喜欢。当然，他不喜欢也不会明说，而会说，民主怎么不符合国情民情，民主的条件怎么不成熟，公民的素质怎么不行；或者说，民主的毛病是如何如何的多，民主会带来多少多少的危害等。因此，民主政治不会自发运转，它需要人民自己和代表人民利益的政府官员去推动和实践。
民主是个好东西，不是说民主什么都好。民主决不是十全十美的，它有许多内在的不足。民主确实会使公民走上街头，举行集会，从而可能引发政局的不稳定；民主重视政治的过程和程序，它使一些在非民主条件下很简单的事务变得相对复杂和烦琐，从而增大政治和行政的成本；民主往往需要反复的协商和讨论，常常会使一些应当及时作出的决定，变得悬而未决，从而降低行政效率；民主还会使一些政治骗子有可乘之机，成为其蒙蔽人民的工具。但是，在人类迄今发明和推行的所有政治制度中，民主是弊端最少的一种。也就是说，相对而言，民主是人类迄今最好的政治制度。
民主是个好东西，不是说民主可以为所欲为，能解决一切问题。民主是一种保障主权在民的政治制度，它只是人类众多制度中的一种，主要规范人们的政治生活，而不能取代其他制度去规范人类的全部生活，不可能解决人类的所有问题。但民主保证人们的基本人权，给人们提供平等的机会，它本身就是人类的基本价值。民主不仅是解决人们生计的手段，更是人类发展的目标；不仅是实现其他目标的工具，更契合人类自身固有的本性。即使有最好的衣食住行，如果没有民主的权利，人类的人格就是不完整的。 （《民主是个好东西》俞可平著社会科学出版社2006年10月版）
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