苏尔坦和沙里法结婚已经18年，他娶第二个老婆桑娅也已经过去了两年。
沙里法就像一个离了婚的女人一样生活，却没有得到离婚女人所享有的自由。苏尔坦还是她的主人，他要求她必须住在巴基斯坦，以照看
离婚是根本行不通的。如果一个女人要求离婚，就意味着她失去了她所有的权利。做丈夫的不仅自然获得孩子的抚养权，而且还有权利拒绝妻子和他们见面。作为家庭的耻辱，她通常会被赶出家门，所有的财产都归到丈夫的名下。
在上世纪90年代初的内战时期和塔利班统治的那几年，苏尔坦全家都住在白沙瓦哈亚塔堡区，后来，苏尔坦和家人都回到了喀布尔，只有沙里法和她最小的女儿留了下来。她们期待着有一天苏尔坦能带她们回到喀布尔，但是总有什么事情在从中作梗。白沙瓦那间小屋，现在却成了沙里法的监狱。没有丈夫的许可，她就不能离开半步。
苏尔坦娶桑娅的头一年，沙里法还跟他们住在一起。苏尔坦从不让桑娅动手做任何事情。沙里法煮饭、端菜、洗衣、整理床铺。苏尔坦一天到晚把自己和桑娅锁在卧室里，时不时传来他们窃窃私语和打情骂俏的声音，只是在需要的时候才叫沙里法端茶送水。这令沙里法心如刀割，但从来没有人听她抱怨过，也没有人听到她和桑娅争吵。
蜜月结束之后，苏尔坦开始重新回到他的生意中，撇下两个女人单独待在家里彼此为伴。桑娅脸上擦粉，身上的新衣服换了一件又一件。沙里法则完全像一只婆婆妈妈的老母鸡，做最重的活儿，手把手地教桑娅做苏尔坦最喜欢吃的菜，给她演示他喜欢怎样摆放衣物，洗澡水要多高的温度才合他的意，以及作为妻子所应该知道的有关丈夫的生活细节。
沙里法则向外人说，她子宫里长了个瘤子，瘤子已经被切除，但是医生警告她，如果她想继续活下去的话，就再不能和她丈夫生活在一起。是她自己要求丈夫找一个新老婆，而桑娅就是由她选定的。比起日渐被丈夫所抛弃的现实，这种想象中的疾病无疑为她挽回了些面子。（连载二）
（《喀布尔书商》〔挪〕奥斯娜・塞厄斯塔著 接力出版社2007年1月出版）
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