根据联合国开发计划署公布的数据，韩国人的综合生活水平去年排到了世界第26位，人均收入超过了1.8万美元，预计今年将正式加入“2万美元俱乐部”。
“2万美元时代”的悲喜剧
韩国政府和媒体很喜欢将“2万美元时代”挂在嘴边，但是大多数老百姓都不以为然。
38岁
五年前，安泰龙用按揭方式花了1．2亿韩元买了一套33坪的房子，现在每月要还100万韩元。他几年前买了一辆双龙汽车。他算了一笔简单的账：“每个月油费、保养费至少要30万韩元，在自己和孩子身上投入的教育费用每月得70多万。一家四口人的生活费加起来也是120多万，交际、旅游和娱乐等也要40多万。”
在韩国水原经营小吃店的柳成哲夫妇提到所谓的“2万美元时代”就叹气，“现在生意越来越难做了，前景非常暗淡。虽然天天开店到11点多，每月勉强能挣个200多万，但是交完税，除去家庭开支，基本上分文不剩。”
韩国排骨=中国鲍鱼
单就数字来说，韩国人的收入并不算低，但聚集了全国1/4人口的首尔市的物价也高居全球第二。其他城市也并不低。
记者刚刚到韩国时，吃饭根本不敢将其换算成人民币，否则实在难以下咽。不久前从上海留学归来的朴有利笑着说：“以前在上海边读书边打工，每月挣6000多块钱，可以交学费、旅游、喝酒唱歌，生活非常惬意。回到首尔，虽然每月挣200万，但这个不敢买，那个舍不得干，还感觉手头紧巴巴的。”他最后感叹，在韩国，电器还没有食品贵，吃一顿排骨和在中国吃一顿鲍鱼一样。
向“福利社会”前进
虽然高得让人咋舌的物价大大拖累了韩国人的生活水平，但是不可否认的是，韩国的社会福利无形中又提高了韩国人的生活质量。
随着经济增长，韩国的各种社会公共服务、福利、保险等制度也逐渐完善，环境保护方面也做得不错。举例来说，目前韩国共有注册车辆1600万辆，平均3人一辆车，但是政府公用汽车仅为5．9万辆(0.4%）。由于交通方便，每到周末，就有很多韩国人成群结队去海边或者去爬山，韩国相当一部分山林都实现了公园化，免费开放。
韩国的养老和医疗保健制度相对来说也是比较完善的。安泰龙课长介绍说：“三星这样的大公司在执行国家社会保障和福利政策的同时，也有自己的附加福利。比如说，雇佣保险、健康保险、产业灾害保险、健康检查、医疗费补助等，妻子也享受同等待遇。孩子从幼儿园到读大学前的学费也由公司支付，消费的时候也可以享受一些打折优惠。”小学和初中也已全面实现免费义务教育。
“2万美元”要打折扣
韩国在1995年就迈入了人均收入1万美元的时代，但随后突如其来的金融风暴将韩国经济吹得摇摇欲坠，直到2000年，韩国人均收入才又重新爬回1万美元。也就是说，韩国人均收入从1万美元涨到2万美元，足足用了12年的时间。
LG经济研究所的一位研究员对记者说：“不能把发达国家在数十年前实现的2万美元和我们的2万美元相提并论。”美国人均收入早在1988年就突破了2万美元，但如果将韩国实现的2万美元以1988年的价值折算的话，实际只有1.29万美元。再加上现在韩国的高物价，这个“2万美元”更是要大打折扣。（《环球时报》5.11)
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