《生活水准》是1998年诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚・森的一部重要论著。全书主要讨论的是我们究竟应当怎样来看待“生活水准”。该书译者在序文中概要介绍了他的观点。
功利主义对生活水准有两种衡量标准，一种是主观的效用标准，包括快乐、欲望的满足；另一种是客观的商品持有标准。阿马蒂亚・森分别对之
他认为，幸福的确是一种有价值的对象，因此可以用作生活水准的一个评价标准。但幸福不是生活水准的惟一评价标准。如果我们采用功利主义的这种效用标准，那么就会得出违背常识的荒谬结论：尽管有些人的生活境况很差，但我们却可以认为他们的生活水准很高。所以，“生活水准是不能脱离于这个人所过的生活的性质的。”
“欲望的满足”不能作为生活水准的一种评价标准。一个人可以想得到某种东西却并不看重它，那么这种欲望就不能成为一个有效的评价根据；一个人的欲望满足，不一定表明了一种高水平的生活水准。失业者、一贫如洗的人，也可以产生欲望。
功利主义者往往用“实际收入”即商品的持有或富裕程度来衡量生活水准。阿马蒂亚・森认为，生活水准虽然要受到富裕程度的影响，但并不是一种富裕的水平，因为与生活水准直接相关的是一个人的生活，而不是一个人的生活资源和谋生手段。例如，食物的持有显然影响到人的生活水准，但我们不能用食物的持有来直接衡量人的生活水准，因为与生活水准直接相关的是人的营养水平，而不是食物。
（《生活水准》阿马蒂亚・森等著上海财经大学出版社2007年1月出版）
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