以篮球的名义开始暗恋
1996年我16岁，被选进上海体校篮球班。当时男女篮都在一个训练场打球。我注意到有个皮肤
1998年，我被选进上海东方篮球队。一天，我发现场上那个秀发飘飘的女孩，单手投跳别提多帅了，细看之下，竟是叶莉。我想，我们同时由体校晋升市队，真是缘分啊！为能见到叶莉，我每天下午都在训练馆门口守候，看她出来，就跑上前去聊几句。
1999年，我被选入国家队任中锋。到北京后，非常思念还在上海的叶莉。那时，我们就靠写信联络感情。有时连续一周没叶莉的信，我就坐卧不安。没有想到，4个月后，叶莉也入选了国家队！可国家队比地方队纪律更严，尤其是备战奥运会，绝不许分心。我们在运动员公寓生活了两年，没人知道我俩的关系。
让红绳结保佑我俩的爱情
叶莉的膝盖里天生长了两块髌骨，极易受伤。她入选国家队不久，膝伤又发作了。做过手术后，医生说她重返球场的概率极小。那时，她才18岁，精神快要垮掉了。那几个月，我每天都用手机给叶莉发短信，讲故事，逗她开心。就是这段时间，她发现我是那么幽默，又懂得照顾别人。我们的心贴得更近了。
2002年6月，我在美国NBA选秀成功。去美国前，我们两人都意识到今后会聚少离多，于是，叶莉编了两只红绳结分别套在我的左臂和她的右臂上。她说：“红绳结象征我们的心永不分开！”到美国后，无论睡觉、洗澡、打比赛，我时刻都戴着它，而且一看到它，就仿佛看到了叶莉甜甜的笑容。它成了我的护身符，保佑着我在NBA越打越好。当然，我也送了份让她惊喜的礼物：到NBA后不久，叶莉的生日到了，我给她买了两大箱毛绒玩具。
不久，叶莉的腿伤再次复发，我安排她到美国疗伤。我动用了一切关系帮她找医生，终于在一位著名华裔外科医生的帮助下，做了个完美的手术。康复过程中，她一直住在我的美国家里，听我喜欢的音乐，吃我母亲烧的菜，一家人特别温馨。我每天打完球，哪儿也不去，就是陪她说话。我还抽空带她参加WNBA训练，让她了解西方女篮的最新技术，她收益很大。我跟她开玩笑说：“你照这样练下去，几年后球技一定很棒，人们会改口说，叶莉的男朋友叫姚明。”伤好后，叶莉回到上海队。
我把叶莉的相片设置成我的手机屏幕。因为太忙，我们每天只能靠发短信交流感情。当我回国备战亚锦赛时，领导会很体谅地安排我和叶莉多待些时间。我经常看女篮训练，甘心给她们当球童。陪叶莉训练，在我是一种幸福。
无论清贫富有真爱始终如一
我刚进NBA时，签下4年1780万美元的合同，是中国目前最富有的运动员。有钱后，人们都认为我对爱情的看法会改变，其实，他们不了解我喜欢朴素生活的原因。
我父母年轻时都是篮球运动员，月工资才40多元。那时，我家住在上海的简易楼，生活条件很差。但父母总是告诫我，人穷志不穷，要勤俭持家。我到NBA后，给父母寄了很多钱，但他们仍然骑自行车，每餐两菜一汤。现在，我住在休斯敦价值百万美元的别墅里，父母都到美国照顾我。母亲亲自做家务，坚持不雇用人。他们淳朴的人格，对我影响很大。
另外，我父母多年来的幸福婚姻，也为我做了榜样。尽管我从清贫变得富有了，但我对爱情会始终如一。（《特区青年报》7.5)
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