7月25日，伊拉克足球队在亚洲杯半决赛中以4：3点球战胜韩国，历史上首次闯入决赛。这场比赛的胜利是伊拉克人继2004年雅典奥运会进入4强、获得2006年多哈亚运会银牌后，在足球领域创造的又一次“奇迹”。
本届亚洲杯赛，伊拉克足球队就算拿到了亚洲杯冠军，球员们也拿不到一分钱的奖金，但这不妨碍所有队员
由于战争原因，伊拉克国内的联赛已多年处于瘫痪状态，只有零星的业余比赛偶尔举行。目前，伊拉克国家队成员大部分在约旦、沙特的联赛里效力。他们基本上不回国，就连集训也是足协通过俱乐部通知到他们，然后球员们需要克服多重困难才能到达训练地约旦。
53岁的巴西人维埃拉只是两个月前才担任伊拉克队的主教练，这对他和整个球队来说，备战的时间太少了。最令维埃拉苦恼的是挑选队员，“因为经济以及个人安全的问题，伊拉克已经没有有组织的足球运动了，国家队队员大多在中东或塞浦路斯的俱乐部里踢球。今年6月，我们在约旦开始备战，那里的酒店大堂，就是整个伊拉克队的大本营。集训第一周，只有6名球员，半个月后，才勉强凑足11人。我们的队员是在场上边踢球边磨炼自己的体能的。对于取得现在的成就，连我自己都非常惊讶。”
其实，伊拉克足球并非是偶然的爆发。伊拉克足球队目前的排名是世界第80位，位居亚洲第七，但这和该队缺少国际热身赛机会有关。事实上，伊拉克队2004年为备战亚洲杯，热身赛战绩相当突出，国际排名一度飙升到第39位。这次连克澳大利亚、韩国等强队杀入决赛，足以证明伊拉克的足球传统优势还在。(《环球时报》7.27)
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