了解刘大东工作的人极少，但是中国人都在使用他的雕刻作品――人民币。刘大东是北京印钞厂设计雕刻室主任，从15岁开始，他就在这里学习画画和雕刻。
放大镜下的雕刻
1978年，“国营五四一厂”(北京印钞厂的保密厂名)技校首次面向北京招生，从800名考生中选出40人，初中
印钞厂内的工作，总引得周围人好奇。高大的厂墙上围着铁丝网，门口站着哨兵,上班期间，厂门紧锁，充满神秘色彩,于是人们流传这是一所监狱,进去的都是犯人。“国营五四一厂”的职工被要求对自己的工作保密，而设计室人员的工作直接涉及人民币制版，对外界更是守口如瓶。很长一段时间，即使周围关系较近的朋友，也不知道刘大东的具体工作。
一张人民币的雕刻图案包括文字、装饰、风景和人物，制版先得画一幅素描稿，通过透明胶片，将图案反印到钢版上，进行排线后雕刻。图案均由深浅不一的点和线组成，最细的线达1微米，称为“1丝”。
雕刻师需要极好的耐性和技术，一个点、一条线地去刻；一幅人民币上的风景需要刻3～6个月，人像则需要6个月～1年。雕刻过程都须在放大镜下完成。
由于难度太大，为了保险起见,一块版由几人分工合作完成，其中人物最难，通常学了10年左右的人才能上手。压力是巨大的，如果一个人刻错了，其他几个同时刻的人都得重新刻。雕刻师们最胆颤心惊的时候是“擦蜡”的瞬间。只有把刻好的钢版上镀的一层蜡膜擦掉后，才能真正看到几个月以来的工作效果。一位雕刻师，曾因刻错了一块有价证券的版，一夜之间，一头秀发竟全部脱落。“刻坏一块版属于重大工作事故，在这行就完了。”刘大东说。
1983年，第4套人民币开始刻版工作，1990年左右完成，刘大东负责雕刻其中所有的文字和国徽图案。此外，他还参与了第5套人民币、港币澳币等原版设计雕刻，目前使用的第二代身份证上的长城图案也是他的作品。
雕刻界的“大熊猫”
刘大东回忆起刚进北京印钞厂的日子，觉得很快乐。那时候手工钢版雕刻师的待遇很高，他的工资和厂长齐平。而像他的师傅吴彭越这样的一级高级技师每月有将近200元的收入(当时一个刚毕业的大学生每月工资也就46元)。
“今非昔比呀，现在手工钢版雕刻师的待遇和厂里其他职工没什么差别，我们设计室刚分来的美院大学生，工资也就1000多元。再加上漫长的学习期，现在的年轻人很难安心坐下来，一学10年。”刘大东感叹。设计室和他一起进厂的同学，这几年转行，只剩下他一个人了。
目前，国际上的钞票雕刻分为手工钢版雕刻和计算机腐蚀版制作。1996年，刘大东也开始研究计算机腐蚀版制作技术。电脑太方便太快了，原本用手工雕刻需要半年完成的人像作品，用计算机不到2个星期就可以做完。
但是刘大东尝试了一圈后又回归到手工雕刻，他认为，雕刻作品防伪特质之一是作品的惟一性，如果是手工雕刻，即使模仿自己的作品也不可能与原制品一模一样。而越是高科技，却越容易出现复制品。一个伪造者掌握了相同的软件后仿造就十分容易了。
刘大东希望现在的两个学生能跟随他一直学下去。“一刀一刀刻下去的感情，电脑是永远无法拥有和替代的。”刘大东说。（《周末》8.2）
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