长期以来，学术界普遍认为，“能人”生活在距今约250万~180万年前,“直立人”产生于距今约200万年前。“直立人”是由“能人”进化而来，“直立人”又进化为现代人的祖先“智人”。8月10日，英国《自然》杂志刊登文章,对直立人”由“能人”进化而来的观点提出挑战。
文章指出，研究人员在肯尼亚北部图尔卡纳
湖东岸获得两块化石，其中一块化石是能人的上颚骨，年代可追溯到距今144万年以前，比以前发现的同类化石的年代更晚。另一块化石是一个保存完好的直立人的头骨。其年代可追溯到距今大约155万年以前。这一发现表明，这两个种群实际上在东非共存了大约5万年。文章的作者之一米芙・利基说：“它们共存的事实使直立人不可能从能人进化而来”。(《参考消息》8.10)
