国王理查三世将迎来一场关键性的战役，这场战斗将决定谁统治英国。战斗进行的那天早上，理查派了一个马夫去备好自己的战马。
“快点给它钉掌，”马夫命令铁匠说，“国王希望骑着它打头阵。”
“前几天我给国王全军的马都钉了掌，现在已经没有铁片了，我得找点儿来。”铁匠说，“现在等不及了，”马夫叫道，“不要去找了，有什么你就用什么吧。”
铁匠遵从马夫的命令，从一根铁条上弄下四个马掌，砸平、整形，固定在马蹄上，可是钉子只够钉三个掌，第四个掌没有钉子来钉了。
“我需要一两个钉子，”铁匠
对马夫说，“你就不能凑合凑合？”
“可以的，我能把马掌钉上，但是，它不可能像其他几个那么牢固。”
“就这样了，”马夫叫道，“动作快点，耽误了时间，国王会怪罪咱们俩的。”
两军交锋了，理查国王大喊着，率领部队冲向敌阵。远远地，他看见战场另一头有几个自己的士兵退却了。于是，他策马扬鞭冲向那儿，想去召唤士兵们继续战斗。
可是他还没走到一半，一个马掌掉了，战马跌倒了，理查也被掀倒在地。还没等理查再抓住缰绳，惊恐的战马就跳起来逃走了。他的士兵们纷纷转身撤退，对方的军队迅速包围了上来。
这个著名的传奇故事出自英国国王理查三世逊位的史实。1485年，他在俄波斯沃斯战役中被击败，莎士比亚的名句“马，马，一马失社稷！”使这一战役永载史册。它告诉我们:一个小小的疏忽会带来巨大的灾难。
（《敬业，更要精业》 王正丽编著 机械工业出版社 2007年10月出版）
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