“这房子要卖出去，看来还要等上一段时间。”沃伦在送走了刚来看房的几个客人之后，回头望着他的那栋小楼，在心里默默地说。
沃伦的小楼在“汽车之都”底特律，是一处典型富人社区的独立别墅。32年前，沃伦和妻子玛丽只花了8.5万美元，就买下了这套300多平米的房子。
然而，2007年爆发次级债危机以
中产阶级的噩梦
然而，沃伦不知道在他和家人即将开始新生活的波士顿，也有人在为此焦头烂额。
乔斯・波马勒斯在波士顿房管部门有一份稳定工作，妻子的职业也很稳定，两人每年一共有大概6.5万美元的收入。
8年前，美国的楼市正是火爆的时候，各家银行为了吸引顾客，纷纷降低了贷款的门槛。波马勒斯向银行提交贷款申请，在波士顿买了一套房子。起初，他们的日子还过得悠闲。在买房后的第二年，他们生下了第一个孩子乔丹。除了还贷款的“按揭”，波马勒斯和妻子不时还安排一些国内外的旅行。
2005年，波马勒斯出于乐观的考虑，又向美国第二大次级房贷公司新世纪金融公司申请了重新贷款。他原来认为如果国家经济继续保持强劲，那么不出3年他就能还清全部款项。于是他办了一份3年期可调利率、总额为30万美元的贷款。
但就在这份新贷款执行后不久，波马勒斯感受到了压力。刚开始，波马勒斯每个月的还款数额是2100美元，很快，还款数就增加了300美元，达到2400美元。但“涨价”仍在继续，没过多久，这个数字又上升到了2800美元。
波马勒斯现在已经负担不起这个房子的“按揭”费用了。他在最近被通知已经丧失了抵押品赎回权，也就是说，他即将失去自己生活了8年的房子。
事实上，当初向波马勒斯提供贷款的新世纪金融公司，已经因为太多贷款人还不起钱而宣布破产。
无家可归者的“帐篷城”
就在两周前，美国媒体在加州安大略市市郊发现了一座“帐篷城”，里面住满了失去房屋的家庭。
这座“帐篷城”坐落在一块荒地上，飞机和火车不时会从不远处呼啸而过。天气也一天比一天寒冷，食物越来越缺乏。2007年7月，第一批大约有20人在这里搭起了帐篷；现在，人数已经增加到了200多人。
对于新一代美国人来说，这只是在描写大萧条时期的电影和小说中才能见闻的场景。而现在由于交不起每个月的房贷“按揭”，越来越多的家庭不得不面临无家可归。
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什么是次级债危机
美国的“住房按揭贷款”市场共分为三个层次：优级贷款市场、准优级贷款市场和次级贷款（简称次贷或次级债）市场。优质贷款市场主要面向信用等级高、收入稳定可靠、债务负担合理的优良客户；次级贷款市场是针对信用分数低、收入证明缺失、负债较重的人群；而准优级贷款市场则主要面向介于二者之间的庞大灰色地带客户。
在房市火爆的时候，美国次贷市场的总规模一度达到了1.3万亿美元左右。各家银行为了争夺客户，纷纷降低次贷门槛，导致了在所有次贷人群中，有近半数的人没有固定收入的凭证。
2006年底，火爆的美国楼市开始出现萎缩，给那些一直热衷次贷业务的中小型银行造成了日益沉重的成本压力。它们不得不开始面对越来越多的借款者违约现象。再加上股东为了自保而退出资金，以及风险控制工作的不完备，这些银行逐渐陷入了严重的危机。
危机爆发后，美国股市产生了剧烈动荡，甚至全球股票市场也跟着随之波动。(《环球人物》2008年1月上)
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