4月8日晚，30岁的韩国女宇航员李素妍搭乘俄罗斯“联盟”飞船升空，成为首位进入太空的韩国人。尽管李素妍在太空将以科学家的身份进行一系列简单的科学试验，但她既不参与飞船的飞行控制，也不负责空间站的管理运行，与其说是一名宇航员，更不如说是一名体验和观摩航天旅行的“太空游客”。
按照韩俄双方协
议，韩国将向俄罗斯航天署支付至少2100万美元，作为俄方帮助训练宇航员和送宇航员进入太空的费用，价格可谓不菲。韩国政府之所以不惜重金购买一张搭乘俄罗斯飞船的“太空游”门票，除为了培养航天人才外，更重要的目的在于唤起韩国国民对于宇宙航天事业的关注和热情，将韩国的宇航产业作为未来的核心产业加以扶持。在李素妍的太空之行中，韩国某电子生产商提供了科研用相机，韩国的泡菜也得以进入太空，这些都有助于韩国产品扩大自身的知名度，胜过任何形式的商业广告。（《参考消息》4.10)
