英国运动医学专家研究发现，人到中年后，坚持有氧运动能将生理衰老推迟12年，并延长进入老年后独立生活的时间。
慢跑等有氧运动能增加身体的耗氧量，促进新陈代谢。进入中年后，人体的最大有氧能力开始持续下降，每10年大约下降5毫升。当男性的最大有氧能力降至18毫升以下，女性的最大有氧能力降至15毫升以
对一个很少运动的男性而言，60岁时的最大有氧能力已降至大约25毫升，只有20岁时的一半。但有证据显示，有规律的有氧锻炼能延缓或逆转这一衰老过程，即使你已步入晚年。长期进行相对高强度的有氧锻炼能使最大有氧能力增强25%，也就是增加6毫升，相当于减去10到12岁的生理年龄。研究人员指出：将最大氧气吸入量维持在一定水平，增加了健康老人保持独立性的可能性。有氧运动的积极作用还有：降低患严重疾病的风险；加快受伤或生病后的康复速度；因为维持了肌肉能力、平衡性和协调性而降低摔跤的风险。（《参考消息》4.12)
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