在美国，时时感到一个简单、清晰的事实：美国人善于积累财富，包括有形的物质财富和无形的非物质财富。
首都华盛顿，人口、面积、建筑、历史、文化，都远远不能跟北京相比。可这弹丸之地，有美国历史博物馆、自然历史博物馆、航空航天博物馆、艺术博物馆、印第安人博物馆等15家博物馆。虽然它们哪个都不能
巴掌大的华盛顿，竟随处可见森林景观:老树参天，灌木遍地，群鸟齐鸣，松鼠嬉戏。这么好的地方，美国人不随意在里面盖房;美国的建筑，或许没有多古老，但建好了就一直用着。政府的建筑若建了几年就炸掉，一定会被追究责任；私人建筑用几年就扒了盖新的，这样的败家子也少见。街道也没有扒来扒去，这些基础设施建设质量上乘，更重要的是没有政府部门或官员出于门面、政绩甚至是寻租等等冠冕堂皇抑或是上不得台面的理由而翻来覆去地瞎折腾。
去商店购物，体积庞大的年轻收银员不会拼写，朋友直摇头，说美国人素质真低。美国人或许不如我们素质高且吃苦耐劳，可他们的一点一滴劳动，都可以养家糊口，都可以变成自己的和社会的财富正常地消费、积累下来。
看看中国人为谋生、为国家投入的时间和劳动，我们就知道中国人不富裕、中国不强大没有道理。可假如我们的制度设计是个漏斗，甚至是个财富毁灭器，国民的努力很大程度上就会被浪费掉。在国民年收入不过3万元左右的情况下，随便一个官员拍拍脑袋就可以浪费掉数万、数十万、数百万、数千万、数亿、数十亿乃至数百亿――那是多少国民劳动创造的财富啊，我们就知道一定是哪里出了问题。(《南方周末》4.10)
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