菲利普・卡尼奥的妻子是个幸运儿：生日当天，她收到了丈夫来自“火星”的视频祝福！实际上，这个“火星”是位于美国犹他州沙漠中的火星模拟研究站，那里的生活既新奇，又枯燥。
沙漠中模拟火星环境
该研究站是由“火星协会”创办的科研基地，专门从事人类登陆火星研究。
八人同住“罐头小屋”
卡尼奥是最新一批进入犹他州火星沙漠研究站的成员，他和其他7名国际成员体验了为期2周的模拟火星生活。他们住在一个约8米长、6米宽、截面直径8米的银色的模拟“太空舱”内，一切生活须遵循太空原则，比如在室外不能脱下太空服和头盔，只能享用少量食物，连与“地球中心”通信延时也会模仿火星到地球的状况。此外，他们还会进行模拟舱外太空行走，足蹬笨重的靴子，身着厚实的帆布“太空服”，身背与头盔相连的呼吸机，动作迟缓地行走在沙地上。
四天一次“化学沐浴”
模拟太空舱内，“宇航员”们的餐厅、起居室、工作室、卫生间一目了然。各个相对独立的区域通过一把垂直的扶梯相互连接。所有成员只能睡在狭窄的地板上，每四天才可以洗一次澡。所谓洗澡，实际上只能用浓缩降解肥皂、毛巾、无水洗发水和一些酒精面纸等干巴巴地将就一下。在太空舱生活，日常琐事占据了成员的大部时间。出入太空舱，要反复穿脱笨重的太空服并清洗它们。
罗伯特・朱伯林目前担心的是，毕竟火星地表情况可能比科学家想像的更加复杂，而单程为期6个月的飞行中如何保障宇航员生理和心理健康也是大问题。这都不是仅靠地面模拟就能解决的。 (《国际先驱导报》4.14)
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