北京奥运10公里马拉松长泳，并不是在水立方场馆举行，而是在进行独木舟、划船等项目的顺义奥林匹克水上公园举行。它比一般室内游泳竞赛更讲求耐力和策略。
2001年，因一场交通意外失去左脚的娜塔莉，并不因身体的缺陷而怯场。在西班牙举行的10公里马拉松长泳资格赛中成功过关，成为奥运史上第一位同时参加奥运会和残奥会的选手。
今年24岁的娜塔莉，完成水上竞赛项目中最艰难的马拉松长泳并取得资格后，不仅跌破许多人的眼镜，连南非奥委会主席马希希都赞叹，“从任何标准来看，娜塔莉的成就都是巨大的，让南非再次受到全球瞩目”。
为迎接北京奥运会，娜塔莉每天至少游13到17公里，奥运前则增加到20公里。8月20日，当全球25名参赛女选手齐聚奥林匹克水上公园后，被视为南非之光的娜塔莉，能否为南非在本届奥运会摘下奖牌，成了南非举国上下最关切的话题。
(《世界新闻报》8.12 刘正庆文)
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