高山、寺庙、酒吧，以前并不广为人知的西藏，已成为世界各国旅游者的圣地。
而在1959年前，西藏并不是人们心目中的“香格里拉”，落后的封建农奴制不仅阻碍了经济与社会的发展，糟糕的交通状况也使雪域高原的美景长期
与世人隔绝。
四月，站在布达拉宫后山的阶梯上，看着远处宽阔的街道与楼房，边巴次仁心里有了新的打算。做了十多年导游后，这个毕业于西藏大学英语系的藏族男人，希望在今年购入一辆越野车，扩大自己的旅游生意。
50年来西藏基础设施的改善为他的这个想法提供了保障。上世纪50年代，中国海拔最高的公路川藏公路和青藏公路建成并投入使用；1965年，中国打通了历来被国际航空界划为“空中禁区”的西藏航线；2006年，青藏铁路建成通车，这条世界海拔最高、最长的高原铁路，经过海拔4000米以上的地段就有960公里。
“青藏铁路通车前，来西藏的主要是考察团和登山队，而现在，不仅越来越多的内地人进藏观光，外国游客的到来也带动了英语导游需求的旺盛。”边巴次仁说。
目前，西藏有旅游业直接从业人员2.84万人，间接从业人员14.2万人，一支以藏族为主体的、具备一定专业素质的旅游从业人员队伍已经初步建立。如雨后春笋般在拉萨诞生的宾馆与酒吧，也为进藏的旅游者提供了诸多方便。
1980年后，西藏旅游业迅速从新兴成为支柱，青藏铁路通车后更是走上快速发展的道路。2007年，西藏共接待国内外游客402万人次，实现旅游总收入48.56亿元，相当于全区GDP的14.2％，旅游业已经成为西藏经济的主导产业。
值得一提的是，旅游经济迅速发展的同时，西藏也成为世界上最成功的自然保护区之一，藏戏、唐卡等当地传统文化，更得到前所未有的保护与发展。
（新华网4.3 牛琪 涂洪长 胡星文）
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