成立于1955年的自民党帮助日本成为全球工业巨头。通过官方与商界的紧密联系，自民党领导的日本政府带给民众的是经济高速增长、充足就业机会以及急剧提高的生活水准。但上世纪90年代初，这一“绚丽肥皂泡”开始破裂:工作岗位不再有“铁饭碗”、贫富差距拉大、人口呈现老龄化趋势等。日本发出需要变革的呼声。
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方与商界紧密关联曾让自民党受益，但如今却成为其变革路上“绊脚石”。自民党试图“取悦”各个既得利益阶层，因此变革步伐显得缓慢。英国加的夫大学的克里斯・胡德认为:“一种普遍的感觉是自民党正疏远民众……它只为一小撮人和商业集团谋利。”
在2005年议会选举中，小泉纯一郎领导的执政党自民党以压倒性优势赢得选举。“2005年并非是自民党受欢迎，而是小泉及其通过变革自民党而变革日本的誓言受欢迎。”分析师里德说。麻生太郎就职时却面临经济危机来袭。丰田公司等日本工业巨头数十年来首尝年度亏损，失业率不断攀升。麻生采取一系列措施却收效甚微，其内阁不但未能鼎力相助，反而不断添乱。民众不满情绪上涨，视呼吁变革的民主党为自民党的“取代者”也就成为必然。
(《北京日报》8.31)
