英国艺术史学家马丁・贝利写过一部有关著名画家凡高的书籍。他在对这位艺术家的一幅画中的一封信进行研究后认为，在得知弟弟西奥就要结婚的消息后，凡高割下了自己的一只耳朵。
凡高的画作《静物：画图板、烟斗、洋葱和封蜡》，是1889年初完成的，距他自残仅一个月。画面里有一封放在桌上的信。这封信是西奥
1888年12月写给母亲的，信中有他向女友求婚的信息。因为西奥不仅是凡高经济上的依靠也是他情感上的依托，导致当时已精神失常的凡高自残。贝利用显微镜对这幅画进行了研究，发现信封上一个画着圈的数字“67”。这是巴黎一家邮局的代码，这家邮局就在西奥家附近。贝利认为，凡高故意将这封信画入他的画中，充分表明它的重要性。
(《参考消息》2009.12.29)
