▲人类垃圾在太平洋形成“塑料漩涡”
如果哥伦布在今天带着3条帆船从西班牙帕洛斯出发，寻找最初的目的地印度，那么，他将无法顺利抵达印度，因为在半路上他会遇到一个新大陆
在夏威夷海岸与北美洲海岸之间，出现了一块由漂浮的垃圾聚集而成的“太平洋大板块”。新大陆的面积达343万平方千米，超过了欧洲大陆总面积的1/3。它几乎相当于西藏、新疆、四川和宁夏四省面积的总和。而且其增长速度相当惊人，在刚刚过去的10年里，它的面积增长了1倍，聚集了超过700万吨的垃圾。而从现在起到2030年，这一板块的面积还可能增加9倍。如果垃圾也有国籍，这里就是一个“联合国”。有来自美国的球鞋、中国的塑料袋、日本的渔网、加拿大的集装箱外壳……
全世界每年大约会制造出近亿吨塑料，在废弃的塑料垃圾中，多数都被掩埋了，还有一部分则“选择”了大海作为“最后的归宿”。当塑料泛滥成灾时，它的“顽固不化”成了海洋挥之不去的梦魇。
由于我们使用的大多数塑料制品并不能在自然环境中直接降解，如果不加干预，其平均寿命会超过500年。随着时间的推移，它们会分解成越来越小的碎块。这些“塑料沙子”表面上看起来与海洋动物的食物极为相似，但一旦被吞食将无法消化、难以排泄，最终将导致鱼类和海鸟死亡。另外，这些塑料颗粒还能像海绵一样吸附高于正常含量数百万倍的毒素，当这些东西进入动物体内后，最终会出现在我们的餐桌上。
今年8月，一支由各国科学家和志愿者组成的探险队伍，启程前往这个“垃圾大陆”进行考察。如果我们仍旧坐视不理，那么辽阔的海洋终将会被人类的垃圾所填满。
（《百科知识》2010年第1期 蒲晖文）
 |
