南勇的足协13年和更早的36年都过去了，以1997年他进入足协为界的人生这两段时光，有着怎么样的逻辑转承呢？
身世
南勇是朝鲜族人，谙熟朝鲜的人情风土，说一口流利的韩语。主事足协时，每次接洽韩国友人，他总会热情充当翻译。也正因为此，他的父亲被认为是朝鲜将军南日。
在延边的朝鲜族中，南日绝对是一个非凡人物，这位将军曾是板门店谈判中朝方的首席代表。传说谈判后，迫于复杂的政治环境，他带着儿子离开朝鲜，来到中国。于是，一些人认定，南勇就是落魄将军南日沉寂异国后苦心经营的爱子。
事实上，南勇的父亲名叫南兴烈，曾是东北抗日联军的一名战士。建国后，南父长期担任延边(即如今龙井市)县委副书记。
虽说不及南日将军那样充满历史传奇，现实中的南父也是当地有名望的人。父亲的名气大，但南勇的童年非但没有沾光，还跟着吃了不少苦。文革期间，父亲被关进牛棚，一家人陷入困境，南勇不得不跟着奶奶生活，在延边和图们等地周转。
其实，南勇的家庭结构很简单，上有一哥一姐，哥哥已经离世。家里除南勇外，再无人涉足足球圈。
作风
延边地处长白山腹地，素有足球和冰上运动的传统，上世纪六七十年代，这里走出了多位全国冠军，并且多次打破全国纪录。
当时的教练王东林回忆，南勇10岁时，在图们市一小上学，当时他去选拔队员，一眼就看出南勇是个好苗子。他性格开朗，爱笑，很活跃，有组织能力，好强。
1974年1月，南勇第一次参加速滑比赛。在1975年全州儿童速滑1000米比赛中他就打破州纪录。好强的个性在南勇后来进入足协后也显露无遗，2001年十强赛，南勇为了鼓舞士气争取比赛的胜利，带病出征，从此得了个“铁血南勇”的称号。
王东林说，南勇是个硬汉子，但也有柔情的一面，很重感情，即便后来进入足协，也还经常回来看望这位曾经的速滑教练。
年纪轻轻，就成为冰雪达人，南勇被很多人看好，都期望他能成为延边走出去的又一位冰雪冠军。但事实上，南勇本人并不十分喜爱速滑，他曾说，不想一辈子只当运动员，他期望有更具成就感的事业。1980年2月11日，南勇彻底退出速滑运动，这一年，他18岁，考入沈阳体育学院深造。
进入大学后，南勇变得更加成熟起来，在同学们的眼中，这是个少年老成的男生，并且办事能力强，有责任感。
因此，同学们都愿意和他交往，慢慢地，南勇有了威望。他也很快入党，然后又顺利成为校学生会主席，是历届最年轻的一个。日后同学回忆时，都不约而同说起南勇彼时的一个特点――办事作风强硬，坚持己见。而这一性格特点，也伴随着他进入足协。在足球圈子里，南勇一直被认为是铁腕人物。
很多人都说，南勇硬起来谁也不买账，可以说六亲不认，他敢和米卢叫板，敢给国足第一后卫李玮锋最严厉的处罚。
从政
1984年，南勇大学毕业。他面临两个选择，要么留校任教，要么回延边老家。
那个年代，正值国家力推干部年轻化知识化，国家体委恰巧到他们学校选拔后备干部，南勇被选中了。
和很多东北人一样，南勇能喝酒，身边的人都说他海量。平时他总喜欢带着白酒，喜欢拉着朋友一起喝两杯，性格豪爽，能说能侃，所以朋友也多。但事实上，朋友多了，也容易出岔子。如今南勇事发，朋友都退避三舍，三缄其口。
这个看上去很强健的男人，实际常年受胃病困扰，所以足协驻地附近的马兰拉面馆，成了他经常光临的地方。
后来的南勇，逐渐成为媒体关注的头面人物，他依旧时常面含微笑，给人一种做事驾轻就熟的自信感。
(《中国新闻周刊》2010年第5期 刘炎迅文)
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